Biocombustibles

Biocombustibles.
Los biocombustibles, o biocarburantes, contienen componentes derivados a partir de biomasa, es decir, organismos recientemente vivos o sus desechos metabólicos. Los combustibles deorigen biológico pueden sustituir parte del consumo en combustibles fósiles tradicionales, como el petróleo o el carbón.
Existen distintas formas para fabricar biocombustibles, generalmente se usanreacciones químicas, fermentación y calor para descomponer los almidones, azúcares y otras moléculas de las plantas. Los productos residuales se refinan posteriormente para producir un combustible quepueden usar los coches.
Estos biocombustibles evitan la contaminación de CO2 en la atmósfera, ya que lo absorben, pero su quema emite practicamente la misma cantidad que los combustiblesconvencionales. Los biocomponentes son a menudo mezclados con los carburantes en pequeñas proporciones, 5 o 10%, proporcionando una reducción útil pero limitada de gases de efecto invernadero.
Los biocombustiblesmás usados y desarrollados son el bioetanol y el biodiesel.
El bioetanol, también llamado etanol de biomasa, se obtiene a partir de maíz, sorgo, caña de azúcar, remolacha o de algunos cereales comotrigo o cebada. Es el principal producto obtenido de la fermentación y destilación del almidón (azúcares) contenido en la materia orgánica (biomasa), previamente extraído por procesos enzimáticos. Estosprocesos también dan como resultado un subproducto altamente proteico (DDG) que puede ser empleado como alimento animal para el ganado.
El biodiesel, se fabrica a partir de aceites vegetales, quepueden ser ya usados o sin usar. En este último caso se suele usar raps, canola, soja o jatrofa, los cuales son cultivados para este propósito. Es un combustible alternativo, y al estar producido a partirde recursos renovables y domésticos, no contiene petróleo, aunque puede ser mezclado con gasoil de petróleo para lograr una mezcla de biodiesel. Puede ser usado en motores de combustión interna...