Biocombustibles

Biocombustibles

Estas palabras —sobre el uso de etanol por parte de Brasil para lograr independencia energética— fueron pronunciadas por María Cantwell, miembro del Senado de Estados Unidos por elestado de Washington, y aparecieron en las portadas de varios periódicos el pasado mayo. Con su declaración, Cantwell se hacía eco de un sin número de políticos, empresarios y analistas en todo elmundo que promueven el uso de biocombustibles como parte de la solución de los problemas originados por el alza de los precios del petróleo.
El consumo de gasolina de Estados Unidos es aproximadamente 25veces el de Brasil, según el American Petroleum. Sin embargo, Cantwell no es la única figura política en, Estados Unidos que ha señalado a Brasil —y a América Latina en general— como líder potencialen la carrera por desarrollar más y mejores alternativas al petróleo. Durante una conversación con el presidente del BID, Luís Alberto Moreno, en una conferencia celebrada en la sede del banco elpasado junio, el ex presidente Bill Clinton argumentó que América Latina tiene las condiciones para ser el modelo mundial en la explotación de biocombustibles. Clinton también insistió que el desarrollaresta industria tendría la virtud de generar empleo agrario, mejorar las condiciones ambientales, y darle una ventaja competitiva en a la región.
¿Comparten los políticos latinoamericanos la visión deClinton? ¿Estarán dispuestas las diversas industrias de producción y distribución de combustibles de América Latina a aprovechar la oportunidad de los biocombustibles?
Claras ventajas
El argumentooptimista es ampliamente conocido. Aunque muchos posibles biocombustibles aún no han sido comprobados, el etanol (derivado de caña de azúcar, maíz, u otros cultivos) tiene un largo historial comosuplemento o sustituto de biocombustibles. El etanol derivado de la caña tiene la mejor relación de costo-eficacia (mucho mejor que el de maíz), y pocos lugares del mundo gozan de una combinación de suelo,...