biodegradabilidad

Detergentes y su problemática medioambiental.
Los detergentes se han asociado desde siempre con problemas medioambientales. Ya antes de que aparecieran los sintéticos, el jabón tenía el problema de que, en aguas muy duras, se combina con el calcio y deja una película insoluble en la superficie del agua. En la década de 1960 se introdujeron leyes para limitar la gran cantidad de espumaque generaban los detergentes sintéticos. Los aspectos que se deben tener en cuenta desde un punto de vista medioambiental son los siguientes:
BIODEGRADABILIDAD
Según la legislación vigente, en un paquete de detergente se puede poner la palabra “biodegradable” si el tensio activo deja de tener un 90% de su propiedad de disminuir la tensión superficial del agua 28 días después de ser vertido al agua(lassustancias tensio activas causan perjuicios a la vida acuática).Según los fabricantes ecológicos, este grado de biodegradabilidad no es suficiente. Por otro lado, la ley no dice nada del resto de ingredientes, que pueden llegar a significar un 80% del detergente. En los detergentes convencionales, estos ingredientes no son biodegradables y son tóxicos para la vida acuática (en especial losderivados del petróleo). A pesar de la proliferación de depuradoras, en las aguas marinas se hallan residuos tóxicos de detergentes

EUTROFIZACIÓN
En España, muchos detergentes convencionales utilizan fosfatos, fosfo-natos o percarboxilatos como poten-ciadores. Estas sustancias actúan como fertilizantes de las algas, haciendo que se reproduzcan muy deprisa. La gran cantidad de algas agota el oxígenodel agua, que deja de estar disponible para la fauna acuática (microbios y peces), y genera malos olores. Este fenómeno se llama
eutrofización, y ha causado desequilibrios muy graves en varios lagos y ríos. En la mayoría de países europeos y en buena parte de Norteamérica ya está prohibido utilizar estos ingredientes (en algunos lugares desde 1970), pero en España aún no. El sustituto másutilizado son las zeolitas, unas sustancias minerales. Tienen el inconveniente de que no son solubles en el agua, por lo que se acumulan en el fondo de las plantas depuradoras.

BLANQUEADORES
Pueden estar basados en cloro o en oxígeno. Uno de los principales problemas de la industria del cloro es que genera sustancias órganocloradas, como dioxinas y furanos, que causan muchos problemas de salud(disfunciones hormonales, malformaciones en el feto, cáncer) y se acumulan en los tejidos de los seres vivos (no se pueden metabolizar). Actualmente casi no se usan blanqueadores de este tipo para detergentes. Entre los basados en oxígeno, están el perborato y el percarbonato. El perbo-rato tiene el inconveniente de que libera boro al medio (es tóxico para la vida acuática), y que se debe acompañar deuna sustancia, el TAED, que se combina con los metales pesados que hay en los fondos fluviales o marinos y los introduce en la cadena trófica. Además, se debe lavar al menos a 60ºC para que haga efecto. El percarbonato blanquea a cualquier
temperatura y no libera ninguna sustancia tóxica.

ANTIBACTERIAS
Últimamente, muchos detergentes (convencionales) contienen agentes antibacterias. No tienenninguna utilidad práctica, y en cambio pueden causar problemas a la vida bacteriana acuática. Como los fabricantes mantienen las formulaciones en secreto, es muy difícil saber qué agentes antibacterias utilizan. Hay un acuerdo industrial para no utilizar triclosan, una sustancia muy problemática.

VOLUMEN
Lo único que distingue a los detergentes no concentrados de los concentrados es que enestos últimos no hay relleno. El relleno no da ninguna cualidad al detergente, y en cambio implica utilizar más materias primas (el relleno pro-piamente dicho y envases más grandes), transportar más volumen y más peso (y por tanto consumir más energía y emitir más CO2), y generar más residuos.

ENVASADO
Las cajas de cartón suelen ser de cartón reciclado, al menos en parte, y son reciclables....