Biodiésel

BIODIÉSEL
El biodiésel es un combustible que se obtiene a partir de lípidos naturales, como aceites vegetales o grasas animales, con o sin uso previo, mediante procesos industriales de esterificación y transesterificación, aplicado en la preparación de sustitutos totales o parciales del petrodiésel o gasóleo.
Las propiedades del aceite vegetal para impulsar motores se conocen desde la invencióndel motor diésel. Con la búsqueda de nuevas fuentes de energía, se impulsó su desarrollo para su utilización en automóviles.
Se ha propuesto en los últimos tiempos denominarlo agrodiésel ya que el prefijo “bio” es asociado con algo ecológico y respetuoso con el medio ambiente.



Transesterificación – Esterificación
El proceso de transesterificación consiste en combinar el aceite con un alcohol.Luego de esto, se produce la esterificación, donde el aceite reacciona con el alcohol. Por último, se separa por decantación el biodiésel del subproducto obtenido, el glicerol.
En ciertos casos se usa una sustancia base como catalizador, la que es disuelta en el alcohol y posteriormente agregada al aceite o la grasa para acelerar la reacción.




Procesos industriales
Existen diversos procesosindustriales para obtener biodiesel:
1-Proceso base-base: se utiliza como catalizador un hidróxido, que puede ser hidróxido de sodio (sosa cáustica) o hidróxido de potasio (potasa cáustica). Proceso:
a) El catalizador es disuelto en el alcohol.
b) La mezcla de alcohol y catalizadores agregada al aceite o grasa. El sistema es cerrado herméticamente para prevenir la pérdida del alcohol.
c) La mezcla semantiene unos grados encima del punto de ebullición del alcohol para acelerar la reacción.
d) La capa de glicerina formada es más densa que la del biodiesel y se separan por gravedad. A veces se usa un centrifugador.
e) El exceso de alcohol es removido por destilación.
f) Los productos extraídos con la glicerina se separan para obtener glicerina pura.
Ejemplo usando semillas de plantasoleaginosas:






2. Proceso ácido-base: Este proceso consiste en hacer primero una esterificación ácida y luego seguir el proceso normal (base-base).
3. Procesos supercríticos: No es necesaria la presencia de catalizador. Usa metanol en temperaturas y presiones altas. En este estado el aceite y el metanol forman una única fase y la reacción ocurre espontánea y rápidamente.
4. Procesos enzimáticos: Seestán investigando enzimas que puedan servir como aceleradores de la reacción aceite-alcohol.
5. Método de reacción ultrasónica: Las ondas ultrasónicas causan que la mezcla produzca burbujas constantemente, proporcionando la mezcla y el calor para llevar a cabo el proceso de transesterificación. Se reduce el tiempo, la temperatura y la energía necesarias para la reacción.


Aplicaciones
Elbiodiésel puede ser utilizado en estado puro o puede ser mezclado con diésel de petróleo. Según el porcentaje de biodiésel en la mezcla se utilizan notaciones: B5, B15, B30, B50, B100, donde la numeración indica el porcentaje de biodiésel en la mezcla.

Uso en Estados Unidos
En 2005 Minesota fue el primer estado en obligar a que el diésel comercializado contenga al menos un 2% de biodiésel.


Uso paravehículos y aceptación de fabricantes
Desde 2004, Nueva Escocia, actualizó su sistema de transporte público para que los autobuses funcionaran con biodiésel puro de aceite de pescado. En 2007 McDonald's del Reino Unido anunció que convertiría su aceite usado en biodiésel para abastecer a los ómnibus de este país.
En 2005, Chrysler lanzó el Jeep Liberty CRD basado en diésel con 5% de biodiésel.En 2007, incrementó la mezcla a 20%.

Uso en trenes
Virgin Trains dijo que estaba diseñando el primer tren biodiésel B20, que reduciría en un 14% las emisiones.
El 15 de septiembre de 2007, el Tren Real completó su primer recorrido. Desde ese entonces, opera exitosamente con biodiésel B100.
También en Disney, los trenes del parque corren con B98 desde el 2007. En el 2008 se canceló el proyecto,...