biodiesel

BIODISEL O BIODIESEL
A fines del Siglo XIX, Rudolf Diesel (1858-1913) un ingeniero alemán, inventa el motor de combus ón
que u liza fuel oil y a par r de allí implementó tempranas versiones de una máquina que u lizaba
aceite de maní como energía. Con el transcurso del empo, el biodiesel se desarrolló de forma
significa va a raíz de la crisis energé ca y el elevado costo del petróleo

Elbiodiésel es un biocarburante líquido producido a par

r de los aceites vegetales y grasas animales,
siendo la colza, el girasol y la soja las materias primas más u lizadas en la actualidad para este fin. Las
propiedades del biodiésel son prác camente las mismas que las del gasóleo (gasoil) de automoción en
cuanto a densidad y número de cetano. Además, presenta un punto de inflamación superior. Portodo
ello, el biodiésel puede mezclarse con el gasoleo para su uso en motores e incluso sus tuirlo
totalmente si se adaptan éstos convenientemente.

La definición de biodiésel propuesta por las especificaciones ASTM (American Society for Tes ng and
Material Standard, asociación internacional de norma va de calidad) lo describe como ésteres
monoalquílicos de ácidos grasos de cadena largaderivados de lípidos renovables tales como aceites
vegetales o grasas de animales, y que se emplean en motores de ignición de compresión. Sin embargo,
los ésteres más u lizados, como veremos más adelante, son los de metanol y etanol (obtenidos a par r
de la transesterificación de cualquier po de aceites vegetales o grasas animales o de la esterificación
de los ácidos grasos) debido a su bajo coste ysus ventajas químicas y sicas.

A diferencia de otros combus bles, los biocarburantes o biocombus bles presentan la par cularidad
de u lizar productos vegetales como materia prima. Esto es la causa de que sea preciso tener en cuenta
las caracterís cas de los mercados agrícolas, junto a la complejidad que ya de por sí presentan los
mercados energé cos. En este sen do, hay que destacar que eldesarrollo de la industria de los
biocombus bles no depende principalmente de la disponibilidad local de materia prima, sino de la
existencia de una demanda suficiente. Al asegurar la existencia de una demanda de biocombus bles, el
desarrollo de su mercado puede aprovecharse para potenciar otras polí cas como la agrícola,
favoreciendo la creación de empleo en el sector primario, la fijación depoblación en el ámbito rural, el
desarrollo industrial y de ac vidades agrícolas, y reduciendo a la vez los efectos de la deser zación
gracias a la plantación de cul vos energé cos.
El proceso de transesterificación consiste en combinar, el aceite (normalmente aceite vegetal) con un
alcohol ligero, normalmente metanol, y deja como residuo de valor añadido propanotriol (glicerina)
que puede seraprovechada por la industria cosmé ca, entre otras.

Existen otras materias primas en las cuales se pueden extraer aceite para u lizarlas en el proceso de
producción de Biodiésel. Las materias primas más u lizadas en la selva amazónica son la jatropha
curcas (piñón en portugués), sacha inchi, el ricino (mamona en portugués) y la palma aceitera.
Además, otra materia prima u lizada es la grasaanimal, la cual produce mayores problemas en el
proceso de fabricación, aunque el producto final es de igual calidad que el biodiésel de aceite,
exceptuando su punto de solidificación.

En cuanto a la u lización del biodiésel como combus ble de automoción, ha de señalarse que las
caracterís cas de los ésteres son más parecidas a las del gasoil que las del aceite vegetal sin modificar.
Laviscosidad del éster es dos veces superior a la del gasoil frente a diez veces ó más de la del aceite
crudo; además el índice de cetano de los ésteres es superior, siendo los valores adecuados para su uso
como combus ble, ASTM ha especificado dis ntas pruebas que se deben realizar a los combus bles
para asegurar su correcto funcionamiento.
Los países en el que se llevaron a cabo las primeras pruebas...