Biodiesel

Producción de Biodiesel
Preparación de la materia prima
Este es el primer paso en el proceso de producción.
Para el caso de la jatropha y la palma africana, consiste en la obtención del aceiteprimario. Este paso se puede llevar a cabo de dos formas: mediante el prensado mecánico de los frutos o empleando solventes. La extracción de aceite es más eficiente usando solventes, pero requiere deequipos más caros y por ello es más apropiada para procesos de alto volumen, mientras que el prensado mecánico, aunque extrae menos aceite primario, es más barato y se puede hacer de manera manualusando instrumentos de bajo costo.
Para el caso del sebo animal, la grasa se extrae mediante el molido y cocción de la materia prima en agua. Hay dos tipos de grasa que pueden emplearse: la primera es elsebo directamente retirado de la carne de los animales; el otro incluye, además de lo anterior, cartílagos y huesos. Una vez obtenido el caldo con la grasa, ésta debe separarse por técnicas como elfiltrado, el prensado, la centrifugación o la extracción usando solventes. El resultado final es la grasa sin agua ni partículas.
Para el aceite de cocina usado, la preparación consiste en filtrarlopara eliminar las impurezas y restos de alimento, y quitar el agua que pueda contener, mediante calentamiento.
Esterificación: El proceso de esterificación sirve para retirar a los ácidos grasoslibres para dejar al aceite base con una concentración de éstos que sea inferior al 1%.
Se lleva a cabo agregando un catalizador ácido (como el ácido sulfúrico) y metanol a la grasa, lo que hace que losácidos grasos se separen, generando de una parte un aceite bajo en ácidos grasos libres y del otro agua química.
Transesterificación: La transesterificación es el proceso en el que el aceite se separaen glicerina por una parte y biodiesel por la otra, gracias a la acción de un catalizador base como el hidróxido de sodio y un alcohol como el metanol.
El biodiesel se dirige a la fase de lavado,...