Biodisel

Materias primas
El aceite de colza (Brassica napus) o nabo silvestre (Brassica rapa) es la fuente del
80% del biodiesel (especialmente en Europa), elaceite de girasol de más del 10%,
seguido por el aceite de soja (éste en EE.UU.). El aceite de colza tiene alrededor del 60%
de ácido oleicomonoinsaturado y un nivel de ácidos grasos saturados (ácidos palmítico y
esteárico) menor que 6%. Otras materias primas son las mezclas de múltiples aceitesvegetales para la producción en pequeña escala, además del aceite de lino, el de palma en
Malasia y el de Jatropha curcas en Nicaragua (4).
El mejoramientode la tecnología permite el uso de fuentes de bajo costo
provenientes de materiales residuales para la producción del biodiesel MFS (multi-feedstock),por ejemplo el aceite de fritura usado o el sebo bovino de baja calidad. Sin
embargo, cualquiera sea la materia prima, el producto final debe cumplircon las pruebas
específicas de calidad del biodiesel normalizado (3).
El aceite es líquido a la temperatura ambiente debido a un mayor porcentaje deácidos grasos insaturados en cambio las grasas son sólidas a la misma temperatura. Las
moléculas de aceites y grasas consisten en glicerol combinado contres ácidos grasos de
cadena larga. Si un ácido graso tiene una doble ligadura entre carbonos se dice insaturado
y si no la posee, saturado. Los ácidosmono-insaturados tiene una sola doble ligadura y
los poli-insaturados varias. La viscosidad de los aceites es debida a la estructura
molecular.