Biodisel

BIODIESEL

Métodos de obtención del biodiesel

La fabricación de biodiesel es sencilla, y no requiere de economía de escala (refiriéndose a la generación por medio de plantas de gran envergadura).
Se parte de un aceite vegetal, que se somete a un proceso llamado de transesterificación. Como resultante de esto se obtiene biodiesel, y un subproducto genéricamente conocido como glicerol, quetiene más de 1600 usos en el agro, industria, medicina, cosméticos y alimentación.
La transesterificación puede hacerse a temperatura ambiente, mediante mezcla mecánica de un alcohol, un álcali y el aceite vegetal. Al cabo de cierto tiempo de mezcla y reposo, se separan por decantación el biodiesel y el glicerol. El biodiesel que se obtiene solo requiere filtrado previo antes de ser usado.
Estebiodiesel es 100% biodegradable. En menos de 21 días desaparece toda traza de él en la tierra. Su toxicidad es inferior a la se la sal común de mesa, la combustión genera, de acuerdo al aceite utilizado, un olor similar al de las galletas dulces o al de las papa fritas.
Los litros de biodiesel que se obtiene por hectáreas dependerán del cultivo que da origen al aceite vegetal:
Soja: 420 litros;Arroz 770 litros; coco 2510 litros; girasol 890 litros.
La ecuación económica del biodiesel dependerá también del tipo de residuo sólido que la extracción del aceite genera. Si este residuo es apto para uso humano o para alimentos balanceado, el costo del aceite vegetal será proporcionalmente menos. Si por el contrario sólo sirve para ciertos alimentos balanceados, o para uso industrial entonces elcosto del aceite vegetal será mayor.
El alcohol se utiliza en una proporción del 15-20% y el álcali es menos del 1% de la mezcla inicial. La proporción del alcohol utilizada es similar a la proporción de glicerol que se obtiene como subproducto. Se puede recuperar una parte del alcohol usado durante el proceso. El glicerol que se obtiene puede venderse tal cual, o transformarse en otrosproductos de mayor valor agregado (por ejemplo jabón de glicerina) o a ser procesado para obtener un producto de mayor pureza que pueda ser tipificado.


Proceso de transesterificación.

PLANTA LC – 400 (tomada a modo de ejemplo)


A) ANTECEDENTES
La transesterificación de los aceites vegetales transforma a estos en glicerol, y en esteres alcohólicos de ácidos grasos, comúnmente llamadosbiodiesel.

B) DESCRIPCION
La LC - 400 esta diseñada para el proceso base de transesterificación de aceites vegetales.
Consta de dos reactores, dotados de unidades de agitación independientes. En el menor de los reactores, llamado reactor metóxido, se mezcla el alcohol con el catalizador. Este reactor tiene una capacidad de proceso de 100 litros. En el reactor mayor, llamado reactor biodiesel, semezcla el metóxido con el aceite vegetal, bajo condiciones de temperatura y presión. Este reactor tiene una capacidad de proceso de 500 litros.
La planta esta montada sobre un patín-base estructural, lo que la hace fácilmente trasladable; no requiere cimientos. Un compresor de 1.5 HP montado en el patín-base provee el aire comprimido necesario para la presurización. La planta incluye asimismouna bomba de vacío, con su correspondiente columna de destilación, para el recupero del alcohol excedente. La tensión de trabajo es de 3 x 380 v.c.a., 50 ciclos. Otras tensiones pueden proveerse a pedido. En total la planta requiere una instalación de 16 HP. El proceso por lote (batch) permite obtener en promedio 400 litros de biodiesel y 60 litros de glicerol cada 11 horas. Los circuitos dellenado de alcohol y aceite vegetal mantienen automáticamente los niveles pre-fijados por el operador. La planta también esta dotada de niveles ópticos en redundancia de los sensores eléctricos. El catalizador se agrega manualmente al reactor metóxido. La temperatura y presión de reacción se mantienen automáticamente. El rango de las mismas puede ser variado por el operador. Los circuitos de...