biodiversida

LA VIDA EN EL PLANETA surgió, según se estima, hace unos
3.5 mil millones de años. Desde entonces los seres vivos han
intentado, de muy variadas maneras, la colonización de los
más diversosambientes. Lo han logrado, a veces, por largo
tiempo, otras, fugazmente. Por todos los medios y vías, sujeta
a condiciones favorables o desfavorables, y a situaciones
extraordinarias —como eldesplazamiento de las placas que
forman la corteza terrestre o los cambios climáticos, de los
que los periodos glaciares son ejemplo—, la vida siempre
busca sobrevivir con una creatividad inagotable —incluidala interacción con otras especies—, lo que ha producido la
increíble variedad de formas que existen hoy en la naturaleza
(Maddison y Schulz, 2007). Actualmente se han descrito
más de un millón ymedio de especies en el planeta; pero se
estima que hay cerca de 14 millones de ellas
BIODIVERSIDAD
La biodiversidad comprende todos los componentes de la
vida —genes, especies y ecosistemas— queestán presentes en algún lugar determinado. El concepto abarca desde la
base molecular de los individuos hasta los ecosistemas, que
son los escenarios en los que las especies “luchan por laexistencia”.
Comprende pues la variedad de formas orgánicas
que hay en un lugar determinado, así como los procesos
que hacen posible su reproducción, modificación y propagación.
Es inmensa y maravillosala riqueza de formas con
que la vida se manifiesta en nuestro planeta. Sólo una pequeñísima
muestra de ella se ilustra en este Atlas, pero en ella
es muy importante considerar que lo que vemos no essino
un instante dentro de un proceso de cambio continuo, de
evolución, a través del cual los organismos han venido adaptándose
a lo largo de milenios y ocupando los rincones más
insospechadosdel Planeta. La biodiversidad es resultado de
un proceso histórico natural muy antiguo que incluye en su
trama las condiciones que hicieron posible la aparición del
ser humano y su cultura, como...