biodiversidad

Arañas: pesticidas naturales

Efecto de fertilizantes y pesticidas sobre las arañas
Por Carmen Viera y Marco Antonio Benamú Pino*

El manejo convencional de frutales con fertilizantes órgano-fosforados,
herbicidas y pesticidas químicos afectan el equilibrio ecológico, alterando la
diversidad y abundancia de insectos, así como los predadores más abundantes,
las arañas.
Las arañas en elpasado no han tenido muy buena prensa, muchas especies resultan
desagradables a la vista debido a su aspecto peludo que, sumado a un gran tamaño, como en
las arañas pollito, pueden llegar a producir aversión, la que en ocasiones se vuelve
aracnofobia. En general son consideradas peligrosas para el hombre, aunque solo los son
algunas pocas especies y el daño que producen en general no es grave.(Ver recuadro)
Hoy, debido a que desde el ámbito escolar y liceal se estimula la protección de la fauna
como parte del mantenimiento del equilibrio natural y de la conservación del medio ambiente, lo
que entre otros temas ha implicado una mejor educación sobre las arañas -se enseña, por
ejemplo, a distinguir las peligrosas de otras y se muestra la importancia ecológica que tienen
comoconsumidores de insectos en las cadenas alimenticias- el concepto ha cambiado. Las
arañas pasaron de ser despreciadas, de ser considerarlas alimañas desagradables a ser
apreciadas como insecticidas gratuitos y no contaminantes.

Insecticidas gratuitos
Con respecto a este último rol de las arañas algunos productores de cítricos de Uruguay
se plantearon si el manejo habitual de plagas (1) podríaafectar a los controladores naturales
de estas, como las arañas. Para averiguarlo acordaron con los autores de esta nota realizar un
estudio que comparara la diversidad de arañas de un cultivo de limón (2) en abandono con otro
cultivo de práctica convencional en las diferentes etapas del cultivo: brote, flor y fruto, llamadas
etapas fenológicas del cultivo. Los estudios se realizaron en un campodel Mercado Modelo
ubicado en Rincón del Cerro, Montevideo
Los muestreos se realizaron durante trece meses mediante recolección manual y la
llamada recolección de caída (pit-fall). Esta última se realiza colocando vasos con líquido fijador
enterrados con la boca a ras del suelo en los que la fauna caminante cae. En la colecta manual
se recolectaron arañas de distintos estratos verticales, losque se clasifican teniendo en cuenta
las etapas de crecimiento o fenológicas de los cultivos, porque la fauna de insectos se asocia a
estas según como se alimentan, algunos lo hacen de hojas, otros de brotes, de frutos, etc. Las

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arañas encontradas fueron clasificadas en familias, géneros y, en el caso de las más
frecuentes, en especies.

Resultados
En el estrato I, nivel del suelo,el campo en abandono fue más rico en especies de
arañas debido, probablemente, a la diferente estructura fisionómica (paisaje) del hábitat,
abundante y diverso en malezas. Las malezas, al cubrir el suelo proveen a las arañas de
variados hábitats, además de mantener un mayor número de insectos-presas alternativos.
Se encontraron por el método de captura manual de los estratos II, III y IV, mayorabundancia, en los dos campos, de arañas tejedoras (Araneidae, Theridiidae y Tetragnathidae)
relacionándose su aparición con las etapas fenológicas de fruto. Se encontró mayor
abundancia, riqueza y diversidad de especies en el estrato III para ambos campos,
confirmando conocimientos previos sobre el tema que indican que la complejidad estructural
vegetal y la densidad del follaje estánrelacionadas directamente con la abundancia y la
diversidad de especies de arañas. Se comprobó además, que el tamaño de arañas y sus redes
aumentaba a medida que cambiamos de estrato, encontrándose las arañas de mayor porte o
tamaño en el estrato IV del campo en abandono.
En conclusión, en el campo en abandono se encontró una mayor riqueza de especies,
un 20% más que en el campo cultivado,...