Biodiversidad






I. HISTORIA:

La historia de la diversidad de la vida, nombre que se abrevia como "biodiversidad", se inicia por supuesto con el origen de la vida. Ya casi nadie cree en el modelo de origen de la vida que desarrolló Miller en Estados Unidos hace medio siglo, aunque esa es la explicación que todavía se estudia en los colegios, se mira en la televisión y se lee en los periódicos. Laevidencia más reciente indica que las condiciones ambientales de la época no fueron las que él supuso. De todas maneras, también en ciencia hay modas, y al momento de escribir esto la moda dicta que la vida apareció hace tanto tiempo que debió llegar ya desarrollada en forma de espora en algún meteorito. En unos años, seguramente esta creencia será obsoleta… hasta un nuevo cambio de moda. Incluso elproblema del origen del universo sufre ciclos, seguramente porque tampoco se conoce la respuesta: el físico inglés S. Hawking (famoso en parte porque está paralítico y se comunica con ayuda de una computadora) propone que la pregunta ¿cuándo comenzó el universo? es incorrecta porque el universo nunca comenzó, o más precisamente, porque el tiempo nació con el universo. Cualquiera que sepa un pocode historia notará que esto no es otra cosa que regresar al pensamiento de los antiguos filósofos griegos, hindúes, etc.
Cerca del año 420 AC Aristóteles en De Anima propuso lo siguiente: de toda especie hay un modelo o eidos eterno que pasa a las nuevas generaciones aunque el individuo muera y que define una forma o morphe. Así, aunque no hay dos gatos totalmente iguales, a todos los reconocemospor su patrón general como gatos, o miembros de una misma especie que a su vez no es igual a la de los jaguares, por ejemplo. Este mismo autor desarrolló la taxonomía por ramificación binomial. Esta fue la base de las claves para identificar especies que usamos hoy día (incluso hay programas de computadora que usan ventajosamente esa técnica de 2 500 años de antigüedad). Los griegos usaban elnombre común en sus estudios sobre biodiversidad y muchos creían que cada especie era invariable (o como dice el Génesis, "cada uno según su especie") lo que fue un obstáculo para que muchas religiones, incluido el cristianismo, que basa su filosofía en Platón y Aristóteles, aceptaran la teoría de la evolución orgánica (sin embargo, hace pocos años el Vaticano la aceptó formalmente).
Un mileniodespués de Aristóteles, en 1576, el botánico Clusius desarrolló la taxonomía mediante un nombre descriptivo, Ej, Convolvulus folio Altheae, que a los especialistas de la época, quienes debían saber latín, les explicaba la organización de las hojas de la planta en cuestión. Este nombre podía alargarse para distinguirla de especies nuevas posteriores, pero en todo caso resultaba descriptivo aunquedifícil de recordar.
En 1583 Andrea Cesalpino (De Plantis) definió que las plantas semejantes pertenecen a un mismo tipo o género, pero aclaró que hay que cuidarse de variaciones por causas ambientales. Afirmó: lo semejante engendra a lo semejante y el cruce de la barrera de especies produce monstruos que a menudo mueren. En 1651 William Harvey en sus Exercitationes de generatione animalium aplicó lomismo a los animales.
Un siglo más tarde, en 1738, el sueco Karl von Lineé comenzó clasificando la biodiversidad vegetal con nombres como el siguiente: Convolvulus foliis ovalis divisis basi truncatis: laciniis intermediis duplo longioribus, pero sabemos que "en confianza", con sus estudiantes le llamaba simplemente Convulvulus. Lineé no fue un genio que fundó desde el inicio el actual nombrecientífico de dos palabras en latín, un año antes en Critica Botanica ya sugería usar el nombre genérico y alguna palabra distintiva de la descripción para lograr un práctico binomio de uso informal.

II. DEFINICIÓN:

La primera vez que se hizo mención al término “biodiversidad” fue en el Foro Nacional de Biodiversidad en Septiembre de 1986 (Washington), y a partir de entonces ha...