Biodiversidad

II. LAS BASES DEL MEJORAMIENTO GENÉTICO



El mejoramiento genético de las plantas se basa fundamentalmente en tres grandes herramientas:

a) El conocimiento pleno de la genética de las plantas. Fundamento teórico-científico que define el cómo se heredan los caracteres (rendimiento, resistencia a factores adversos, color sabor, etc.).

b) Sistemas de reproducción de las plantas ysus consecuencias genéticas.

c) Hibridación y Selección de plantas de interés. Principios de diseño de nuevas poblaciones de plantas (crear ideotipos acorde a las necesidades).

2.1. La genética de las plantas.
Como lo demostró J.G. Mendel en sus experimentos (1856), los caracteres en el individuo (color de la flor, color de la semilla, forma de la semilla, textura de la cubierta, posiciónde las vainas, etc.) están determinados por factores hereditarios que pasan de una generación a la siguiente a través de los gametos o células sexuales. Estudios posteriores llevaron a Watsón y Crick (1953) al descubrimiento de la composición bioquímica del material hereditario, resultando ser que éste se encuentra codificado en moléculas de Acido Desoxirribonucleico (ADN).
A través de técnicasmoleculares y estudiando la estructura y funcionalidad de las cadenas de DNA se descubre que aquellos factores hereditarios mencionados por Mendel están integrados por cadenas de polinucleótidos que conforman una unidad funcional llamada “gen”. Así pues, los genes se encuentran linealmente a lo largo de los cromosomas.

Por principio, los seres vivos que habitan actualmente el planeta sonproducto de cambios evolutivos que se fueron dando paulatinamente a través del tiempo y de la historia. A decir de los historiadores (arqueólogos y antropólogos), la vida inició hace más de 60 millones de años.

De acuerdo con la teoría de Darwin, debido a la evolución[1] de los primeros seres vivos se propició el desarrollo de nuevas especies y de nuevos individuos dentro de aquellas especies. Con laaparición de individuos más dotados, con nuevas habilidades y mayores capacidades, fue posible el enfrentamiento de éstos a las nuevas adversidades que la misma naturaleza iba imponiendo a través del tiempo, dando como resultado la sobrevivencia de los más aptos. Solo debido a la sensibilidad evolutiva de aquellos primeros seres vivos, se pudieron dar los cambios hacia las nuevas especies, ypudieron avanzar y subsistir las especies existentes hasta nuestros días. Las que no mostraron esa sensibilidad al cambio, o a la adaptación a las nuevas condiciones ecológicas, fueron eliminadas del planeta.

Según el mismo autor, las tres fuentes básicas de la evolución de los seres vivos son: la selección natural, la variación[2] entre individuos y la herencia[3] de caracteres[4].

Porprincipio, se considera que la propia naturaleza es selectiva, al provocar la selección natural mediante los cambios climáticos o ambientales que se dan repentinamente y que pueden resultar en la eliminación de aquellos individuos menos resistentes o sin capacidad de adaptación. Los cataclismos, heladas, epidemias, guerras, etc., son acciones naturales que ponen a prueba la sobrevivencia.

Por su partela variación natural es una cualidad intrínseca de todos los seres vivos, que tratan de diferenciarse de los demás para hacerse de mejores condiciones de vida (más alimento, más espacio, más hembras, etc.), lo que les conduce a desarrollar habilidades y capacidades para la adaptación y sobrevivencia a los peligros. De no existir variación entre los individuos, seguramente que la vida hubieradejado de existir desde hace millones de años.

Por último, la herencia contribuye al paso de esos caracteres funcionales y adaptativos, además de otros, de una generación a la siguiente, por lo que los nuevos individuos, aparecen con nuevas y mejores habilidades y capacidades para adaptarse al medio y perpetuar las especies.

La Genética estudia los dos últimos factores de la evolución, la...