Biodiversidad

Características de las plantas:
Los primeros habitantes de tierra firme fueron las plantas. Antes de su colonización la superficie de la Tierra era árida. De acuerdo con el registro fósil, las plantas invadieron la tierra firme hace 500 millones de años. Se conocen alrededor de 370 mil especies vegetales vivientes, de las cuales 226 mil son angiospermas y sólo 800 de gimnospermas. En laactualidad se siguen descubriendo nuevas especies vegetales año con año, especialmente en los trópicos. El Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México, ha descrito en los últimos diez años un promedio de cien especies por año. A nivel mundial se estima que se describen unas diez mil especies nuevas por año.
Nuestro estudio de las plantas parte de la consideración elemental de queson organismos eucarióticos pluricelulares y, además se desarrollan a partir de embriones.
El embrión es definido como una estructura multicelular envuelta por el tejido materno. Aun más, debido a que los embriones son productos de la fusión celular, todas las plantas potencialmente (aunque no siempre) tienen una etapa sexual en su ciclo de vida. En la etapa sexual, la célula masculina (núcleoespermático, haploide) fertiliza a la femenina (huevo o saco embrionario nuclear). Se reconoce, sin embargo que muchas plantas crecen y se reproducen en una forma distinta a la fusión sexual, es decir, presentan alguna forma de reproducción asexual.
Históricamente, el tipo de reproducción asexual donde primero se observó fue en las plantas; por ese motivo, también se le ha llamado reproducciónvegetativa. La reproducción vegetativa puede lograrse por medio de tallos principalmente, también puede darse por raíces y hojas. Todos los descendientes que han sido derivados por reproducción vegetativa de un solo individuo constituyen un clon. Hay ejemplos de esto, es el caso de los céspedes y otras gramíneas. La fresa y otras herbáceas son mencionadas en este tipo de proceso asexual. Todas lasplantas deben de haber evolucionado de ancestros que formaban embriones por fusión de células sexuales.
Un aspecto que históricamente se consideraba constante en las plantas era su color verde derivado de la presencia de clorofila y esto nos llevaba a pensar que todas las plantas eran verdes. La verdad es que la gran mayoría de las plantas contienen cloroplastos y realizan la fotosíntesis paratransformar agua y bióxido de carbono en azúcares y oxígeno, es decir, son autótrofos. Anteriormente, insistimos, esto había sido característica distintiva de las plantas. Sin embargo, hay excepciones que nos muestran que algunas plantas no foto sintetizan y que, incluso, son parásitas.
Aunque la mayoría de las plantas son organismos multicelulares, verdes y fotosintéticos, hay algunos pocos génerostales como Epifagus, Cuscuta y Monótropa (pipa india) que han perdido sus pigmentos en el curso de su evolución y se han tornado parásitos.
Muchos organismos fotosintéticos que antes fueron clasificados como plantas sobre la base del color y hábitos sedentarios ya no se consideran plantas, porque no cubren criterios mínimos de clasificación para plantas. Aquellos grupos de organismos que han sidosacados del reino Plantas se debe fundamentalmente a lo siguiente: no son embrionarios como es el caso de las cianobacterias (bacterias verde azul), las algas verdes, todas las otras algas y los líquenes. Ahora esos organismos están ubicados con aquellos grupos taxonómicos dónde existe mayor afinidadestructural y funcional. Específicamente se han reubicado en los reinos Eubacteriales, Protista y Fungí.
Las plantas están adaptadas primariamente para vivir en la tierra, aunque algunas vivan en el agua durante parte de su vida. La mayoría de las plantas existentes viven en tierra firme.
Las plantas son las responsables en tierra y ambientes marinos bajos de transformar la energía solar, agua y bióxido...