Biodiversidad

Biodiversidad

Una alerta

Cecilia L. Jiménez-Sierra
Roberto Torres-Orozco B.
Pablo Corcuera Martínez del Río

La diversidad biológica nacional es un capital amenazado
por la desaparición de especies y ecosistemas. Éste es el escenario.

La Organización de las Naciones Unidas (onu) ha declarado

2010 como año internacional de la diversidad biológica. El 22 de mayo
se celebró el DíaMundial de la Biodiversidad, en conmemoración de la
firma de la Convención sobre Diversidad Biológica de la onu. Ambas
iniciativas comparten un propósito fundamental: sensibilizar a los habitantes del planeta acerca de la importancia de la diversidad biológica y de
las consecuencias de su pérdida. En este contexto resulta muy oportuno
hacer algunas consideraciones acerca de la importancia deMéxico en el
escenario de la biodiversidad.
El término biodiversidad se refiere a la variedad de seres vivos sobre
la Tierra y los patrones naturales que la conforman. Comprende también
la gama de ecosistemas, de especies y de sus poblaciones, así como las diferencias genéticas entre los individuos que las constituyen. La diversidad
genética confiere a los organismos pequeñas distinciones quedeterminan
una sobrevivencia y reproducción diferencial, las cuales permiten la evolución de las especies a través de los procesos de selección natural.
La diversidad biológica no está distribuida de manera homogénea
en el planeta. Por ello, las naciones más extensas no son necesariamente
las más diversas. A escala mundial, existen más especies por unidad de
área en las regiones tropicales queen las de climas templados o fríos. De
igual manera, en las áreas continentales habitan más especies que en las
regiones insulares, cuya diversidad decrece conforme aumenta la distancia
de la isla al continente y a medida que se reduce su tamaño.

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Los sistemas biológicos proporcionan bienes y servicios, y su deterioro representa grandes costos para las sociedades. Por esta razón tantoecólogos como economistas han propuesto que la riqueza biológica, al
igual que los recursos económicos, humanos y de infraestructura, debe
ser considerada como parte del capital de las naciones.
El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (pnuma)
ha determinado que 12 países poseen una riqueza biológica sobresaliente,
en virtud de la cual han sido llamados “megadiversos”. Éstos seencuentran principalmente en las zonas tropicales de América y Asia: Australia,
Brasil, Costa Rica, Colombia, China, Ecuador, Nueva Guinea, México,
Indonesia, Kenia, Papúa y Perú. Aunque su área conjunta representa apenas
10% de la superficie terrestre, estos 12 países albergan cerca de 70% de
las especies del planeta.
México es uno de los cuatro países con mayor diversidad biológica
en elmundo, superado tan sólo por Brasil, Colombia e Indonesia. En un
territorio que representa apenas 1.4% de la superficie de la Tierra, nuestro
país alberga entre 10 y 12% de todas las especies conocidas en el planeta.
Pero la importancia de la biodiversidad de México no sólo radica en este
número, sino también en el hecho de que muchas de estas especies son
endémicas del país, esto es, que sólose encuentran en el territorio nacional.
En virtud de lo anterior, la eventual desaparición de una especie endémica
de México implicaría su extinción en el planeta.
Las cifras que se exponen a continuación permiten apreciar la
enorme riqueza biológica de nuestro país y el gran capital biológico que
poseemos:
1) El nuestro es el cuarto país más rico en especies de vertebrados terrestres(mamíferos, aves, reptiles y anfibios; Figura 1). Además, cuenta con
2,695 especies de peces, que constituyen 10% de todas las descritas
en el mundo.

Número de especies

Figura 1. Países con mayor diversidad tomando en cuenta el número de vertebrados terrestres (modificado
a partir de datos de Conabio, Capital natural de México… y Capital natural y bienestar…).

4,000 3,500 3,000 2,500...