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EXPLORANDO LA BIODIVERSIDAD DE BOLIVIA

Cultivos cerca del Volcán Illimani
Los terrenos de cultivo cubren las laderas de las montañas en los Andes.
La diversidad de animales y plantas de Bolivia se encuentra entre las más grandes del mundo. La posición del país en el trópico, combinado con las dramáticas variaciones en topografía y clima resultan en una gran variedad de ecosistemas, desdelos espectaculares paisajes montañasos de los Andes, hasta los densos bosques lluviosos amazónicos y los bosques secos del Chaco. Bolivia ha designado más del 17 por ciento de su territorio como áreas protegidas.

Más de la mitad de los 8.7 millones de bolivianos son indígenas—descendientes de la gente que habitaba el lugar mucho antes de la llegada de los exploradores españoles. Las decenas degrupos étnicos en Bolivia se han adaptado a la gran diversidad de paisajes y recursos naturales existentes en el país, y muchos continúan con tradiciones de tejido de textiles y construyendo casas con materiales naturales. A pesar de que la pobreza en las áreas rurales ha inducido una continua migración hacia las ciudades, muchos bolivianos aún viven un estilo de vida rural, cultivando la tierray criando ganado. Los bolivianos también juegan un papel clave en la protección de la biodiversidad – más de 1.5 millones viven dentro o cerca de las áreas protegidas del país.

Las Lagunas Mancornadas
Bolivia es mejor conocida por sus montañas, pero casi dos terceras partes del país consisten de bosques de tierras bajas, humedales y sabanas.

El Desierto de Sud Lípez
El altiplanoboliviano se sitúa al medio de las cadenas montañosas de los Andes que corren paralelas. A una altitud de más de 4.000 metros (13.000 pies) sobre el nivel del mar, el altiplano puede dejarte literalmente sin aliento.
Agua
Las aguas de deshielo que corren por las laderas orientales de los Andes se unen para formar varios de los principales ríos de la cuenca del Amazonas. Los valles altos dondecomienzan estos ríos albergan un número impresionante de especies de aves y plantas. La biodiversidad de estos valles se encuentra seriamente amenazada por la expansión de la agricultura, el pastoreo, la erosión, la minería y la construcción de represas para energía hidroeléctrica. Grupos trabajando en conservación en Bolivia—entre ellos el Centro para la Biodiversidad y Conservación del Museo Americanode Historia Natural—están buscando alternativas de desarrollo que ayuden en la conservación tanto de la diversidad biológica como de la cultural.

Glaciares en Retroceso
Los glaciares en las montañas tropicales en todo el mundo, así como este glaciar en el volcán Sajama, han estado retrocediendo rapidamente en las últimas décadas. Apenas en las afueras de la ciudad capital de La Paz, dosglaciares—el Zongo y el Chacaltaya—proporcionan la mayor parte del agua potable al millón de habitantes de esta ciudad, además de generar energía en sus dos plantas hidroeléctricas. En los años noventa, estos glaciares se redujeron diez veces más rápido que en décadas pasadas. Los científicos indican que el rápido retroceso de muchos glaciares en el mundo es un síntoma del cambio climático global.Rancho del Pantanal
En los bordes del Pantanal, el humedal más grande del mundo, los ganaderos construyen casas y mantienen a su ganado en zonas de terreno elevado. A medida que las aguas retroceden durante los meses secos, los ganaderos mueven su ganado hacia áreas con pastos frescos. La ganadería y agricultura compiten con una multitud de especies autóctonas del Pantanal como ser cientos demiles de aves acuáticas, muchas de las cuales son aves de playa que migran entre Norte y Sud América. También se encuentran en la región unas 80 especies de mamíferos, incluyendo algunas de interés para la conservación, como el jaguar, el ciervo de los pantanos, la londra y el oso hormiguero gigante.

Catarata El Encanto
La Catarata El Encanto cae abruptamente desde el borde de la meseta de...