biodiversidad

La función de la biodiversidad para la existencia de agua en el ecosistema y en el agroecosistema: Pautas para políticas
Written by Dora Velásquez Milla
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La importancia que en el momento ha adquirido la conservación de la biodiversidad como factor para la sostenibilidad de la vida en el planeta y, especialmente, de la producción agraria, pone en relieve las repercusiones quepueden producir los cambios en la biodiversidad al comprometer las funciones del ecosistema y su capacidad para generar servicios esenciales para la sociedad y el medio ambiente. De allí la importancia de tener en cuenta el vínculo indisoluble del trinomio: biodiversidad - ecosistema (funciones) - agroecosistema.
LEISA revista de agroecología • 26.3 • Octubre 2010

Cactáceas. Foto: Alejandro CasasEl mantenimiento de las funciones de los ecosistemas de soporte vital del planeta, garantiza la sostenibilidad de los servicios que estos prestan a la sociedad humana, y es por ello que el manejo y uso de la biodiversidad que los integra (las diversas especies de flora y fauna, incluyendo los microorganismos) debe tener en cuenta que la desaparición de algunos de sus componentes, ya sea encantidad, composición, distribución espacial, caracteres funcionales, así como la modificación de la interacción entre estos componentes, pueden tener distintos efectos en el funcionamiento del ecosistema y, por tanto, en la calidad y oportunidad de los servicios que brinda a la sociedad (Martín López y otros, 2007).
La investigación de las últimas décadas ha permitido identificar –dependiendo delenfoque conceptual utilizado– especies clave, grupos funcionales e incluso caracteres funcionales de la biodiversidad, a los cuales resultaría conveniente dirigir los esfuerzos de conservación, dada la función central que juegan en la regulación de los pro- cesos ecológicos que operan en el ecosistema y el agroecosistema, entre ellos, los procesos ecológicos vinculados a la generación y conservacióndel agua.
Diversidad biológica y el agua de los ecosistemas y agroecosistemas
Investigaciones recientes (Chapin y otros, 2000; Díaz y Cabido, 2001; y Díaz y otros, 2006, citados por Martín y otros, 2007) están revelando que los mecanismos a través de los cuales la biodiversidad puede influir en el funcionamiento de los ecosistemas están más relacionados con algunos caracteres funcionales de lasespecies, que con la riqueza de las mismas.
Por lo tanto, el conjunto total de los caracteres funcionales, así como su abundancia en una comunidad, es uno de los principales determinantes del funcionamiento del ecosistema. Se puede decir que esto es lo que explica el por qué las contribuciones individuales de cada especie varían considerablemente en función del ecosistema o de un proceso ecológicodeterminado. En la Tabla 1 se puede apreciar la relación entre ciertos caracteres funcionales de las plantas, como el tamaño, el follaje o la profundidad y arquitectura de la raíz, con el ciclo hidrológico y los servicios hídricos del ecosistema.
Ciclo hídrico de cultivos: el maíz 
Se ha estimado que una planta de maíz debe transpirar 600 kg de agua para producir un kg de granos de maíz seco, ypara producir un kg de biomasa seca (incluyendo hojas, tallos y raíces) debe transpirar 225 kg de agua. De la cantidad total de agua que es absorbida del suelo, transportada en el tallo y transpirada hacia la atmósfera, solamente una fracción muy pequeña de 1% se incorpora a la biomasa
Es importante resaltar que para garantizar el mantenimiento del agua en el ecosistema y el agroecosistema, sedebe procurar el equilibrio entre el abastecimiento de agua, controlado por la humedad del suelo, y la pérdida de agua, gobernada por la transpiración, lo que demanda un conocimiento y manejo adecuado del ciclo hídrico de las plantas, tanto silvestres como cultivadas, y de las condiciones de humedad del suelo y del aire.
Una cuestión básica es tener en claro que existe un espectro de plantas que...