Biodiversidad

Contexto - La biodiversidad contribuye a muchos aspectos del bienestar humano, por ejemplo al proporcionar materias primas y favorecer la salud.
La Evaluación de Ecosistemas del Milenio señala quela acción del hombre contribuye con frecuencia a la pérdida irreversible de biodiversidad de la vida en la Tierra, pérdida que en los últimos 50 años se ha producido a un ritmo nunca antes visto en lahistoria de la humanidad.
¿Qué factores están detrás de esta rápida pérdida de biodiversidad? ¿Qué se tendría que hacer para frenar esta tendencia?
1. Biodiversidad: ¿Qué es, dónde se encuentra ypor qué es importante?
1.1 La biodiversidad refleja el número, la variedad y la variabilidad de los organismos vivos. Incluye la diversidad dentro de las especies, entre especies yentre ecosistemas. El concepto también abarca la manera en que esta diversidad cambia de un lugar a otro y con el paso del tiempo. Indicadores como el número de especies de un área determinada pueden ayudar arealizar un seguimiento de determinados aspectos de la biodiversidad.
1.2 La biodiversidad se encuentra en todas partes, tanto en tierra como en el agua. Incluye a todos los organismos, desdelas bacterias microscópicas hasta las más complejas plantas y animales. Los inventarios actuales de especies, aunque son útiles, siguen estando incompletos y no bastan para formarse una idea precisa de la amplitud yla distribución de todos los componentes de la biodiversidad. Se pueden hacer cálculos aproximados del ritmo de extinción de las especies, basados en el conocimiento actual sobre la evolución de labiodiversidad en el tiempo.
1.3 Los servicios de los ecosistemas son los beneficios que las personas obtienen de los ecosistemas. La biodiversidad desempeña un papel importante en el funcionamiento delos ecosistemas y en los numerosos servicios que proporcionan. Entre estos, se encuentran el ciclo de nutrientes y el ciclo del agua, la formación y retención del suelo, la resistencia a...