Biodiversidad

PRODUCCIÓN GANADERA Y CONSERVACIÓN DE LA BIODIVERSIDAD: CONFLICTOS Y SOLUCIONES
Imanuel Noy-Meir*. 2005. 3º Congreso Nacional sobre Manejo de Pastizales Naturales. *Facultad de Agricultura, Universidad Hebrea de Jerusalén e IMBIVCONICET, Universidad Nacional de Córdoba, Argentina. www.produccion-animal.com.ar

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INTRODUCCIÓN La producción ganadera y la conservación dela biodiversidad de la flora nativa dependen de las mismas tierras y del mismo recurso – la vegetación nativa. Hay una percepción común entre productores, entre conservacionistas y en el público general, que estas dos actividades están enfrentadas en un conflicto inevitable. Un análisis racional y objetivo de este conflicto debería considerar las siguientes preguntas: ¿Cuáles son los mecanismosbiológicos involucrados? ¿Cuán grave es el conflicto? ¿Cuáles son las condiciones ecológicas y sociales que determinan su gravedad? ¿Cómo se puede resolver el conflicto, en función de estas condiciones, de una manera que se logren ambos objetivos, productivos y conservadores? ANÁLISIS L o s m e c a n is m o s b io ló g ic o s El mecanismo que produce un efecto negativo directo del manejo ganaderosobre la flora nativa es la disminución, y aún extinción, de las especies de plantas más susceptibles al consumo y al pisoteo por el ganado. Además hay mecanismos indirectos, cada uno de los cuales puede tener un efecto dañino sobre un distinto conjunto de especies: cambios en las características físicas y químicas del suelo, inclusive la erosión; cambios en el microclima, especialmente de radiacióny viento; invasión de especies exóticas (o aún nativas) con alto poder competitivo o alelopático. Estos mecanismos provocan un conflicto potencial entre la producción ganadera y la conservación del conjunto entero de las especies de plantas nativas. La gravedad del conflicto: el efecto de la carga El hecho que existe un conflicto potencial, no significa que tenga consecuencias prácticas graves encada situación específica. La gravedad del conflicto depende de varios factores y condiciones. Un factor clave es la intensidad de la presión de pastoreo sobre poblaciones de las especies a conservar. El productor define la carga animal que tiene un gran impacto sobre la productividad de la empresa y sobre la intensidad de pastoreo que sufren las plantas. Otros factores son: el tipo de animal, elsistema de pastoreo, la distribución de aguadas, la provisión (o no) de forraje como suplemento, la intervención para el mejoramiento de pastizales por la fertilización, la tala de leñosas o la introducción de nuevas especies. Como una primera aproximación enfocaré aquí en el factor principal del manejo: la carga media. ¿Cómo afecta la carga al valor económico de la productividad ganadera y alvalor ecológico de la diversidad vegetal conservada? La productividad se puede expresar por el producto (Kg de carne/ ha/año) o por su valor económico bruto ($/ha/ año). Un análisis más preciso tendría que considerar los insumos y costos de la actividad ganadera, tanto los costos fijos (alambrados, aguadas) como los variables con la carga (veterinaria, forraje, pérdidas, costo de capital enanimales). Un objetivo racional del productor sería ajustar la carga para maximizar el valor neto de la producción por ha, al deducir los costos. El valor ecológico de la diversidad vegetal conservada es más difícil de estimar. En muchos estudios se aproxima por la riqueza de especies nativas en una superficie estándar. Un índice ponderado de diversidad, con valores mayores para las especies raras, seríamás relevante para la conservación. Para un análisis inicial del conflicto ganadería-conservación, se construyó un gráfico que presenta en el eje horizontal la carga media; y en dos ejes verticales la productividad ganadera (o su valor económico) y la diversidad de especies nativas (o su valor ecológico) que corresponden a cada nivel de carga (Fig. 1). Para facilitar la visualización, se...