bioelementos

BIOELEMENTOS Y BIOMOLÉCULAS.
AGUA, HIDRATOS DE CARBONO Y LÍPIDOS
LAS BASES QUÍMICAS DE LA VIDA
Como todo lo que existe en nuestro planeta, los seres vivos están compuestos por átomos y
moléculas. En los seres vivos estos elementos básicos están organizados de una manera muy específica;
además, los átomos y las moléculas también interactúan unos con otros en una forma muy precisa, de
maneraque mantienen el flujo de energía necesario para la vida. Gran parte de la Biología moderna se
apoya en la Biología Molecular: esto es, la química y física de las moléculas que constituyen los seres
vivos.
A medida que los biólogos moleculares descubren nuevos datos acerca de las moléculas
biológicamente importantes, de las reacciones metabólicas y del código genético (mecanismo molecular
detransmisión de la información genética), nuestro entendimiento de los organismos vivos se ha
incrementado en forma notable. Como consecuencia de ello han surgido dos generalizaciones
importantes:
1. A pesar de la biodiversidad, la composición química y los procesos metabólicos de todos los seres
vivos son notablemente similares. Esto explica por qué gran parte de lo que los biólogos aprendenestudiando bacterias o ratones en los laboratorios puede aplicarse a otros organismos, incluyendo al
ser humano.
2. Los principios físicos y químicos que rigen a los sistemas vivos son los mismos que rigen a los
sistemas abióticos (no vivos).
BIOELEMENTOS
Alrededor del 98% de la masa de un organismo está formada por sólo seis elementos:
oxígeno, carbono, hidrógeno, nitrógeno, calcio yfósforo. Hay unos 14 elementos más que se
presentan de manera constante en los seres vivos, aunque en cantidades reducidas, por lo que
habitualmente se los denomina oligoelementos (oligos = reducido) debido a que están presentes en
cantidades diminutas. En los cuadros 2.1. y 2.2. se presenta una lista de los elementos que se encuentran
en el cuerpo humano, mencionando la importancia de cada uno 1.Cuadro 2.1. Elementos mayores presentes en el cuerpo humano
Nombre
Oxígeno

masa %
65

Carbono

18

Hidrógeno
Nitrógeno
Calcio

10
3
1,5

Fósforo

1

Importancia o función
Necesario para la respiración celular; presente en casi todos los compuestos orgánicos;
forma parte del agua
Constituye el esqueleto de las moléculas orgánicas; puede formar cuatro enlaces con
otrostantos átomos
Presente en la mayoría de los compuestos orgánicos; forma parte del agua
Componente de todas las proteínas y ácidos nucleicos y de algunos lípidos
Componente estructural de los huesos y dientes; importante en la contracción muscular,
conducción de impulsos nerviosos y coagulación de la sangre
Componente de los ácidos nucleicos; componente estructural del hueso; importante en
latransferencia de energía. Integra los fosfolípidos de la membrana celular.

1 Los valores pueden sufrir algunas modificaciones en el caso de otros organismos. En los vegetales (sin sistema óseo ni
nervioso y carentes de sangre) el calcio reduce su importancia relativa.

Cuadro 2.2. Principales Oligoelementos presentes en el cuerpo humano
Potasio

0.4

Azufre
Sodio

0,3
0,2

MagnesioCloro
Hierro
Yodo

0,1
0,1
trazas
trazas

Principal ion positivo (catión) del interior de las células; importante en el funcionamiento
nervioso; afecta a la contracción muscular
Componente de la mayoría de las proteínas
Principal ion positivo del líquido intersticial (tisular); importante en el equilibrio hídrico del
cuerpo; esencial para la conducción de impulsos nerviososNecesario para la sangre y los tejidos del cuerpo; forma parte de muchas enzimas
Principal ion negativo (anión) del líquido intersticial; importante en el equilibrio hídrico
Componente de la hemoglobina y mioglobina; forma parte de ciertas enzimas
Componente de las hormonas tiroideas

ISÓTOPOS
Los átomos del mismo elemento que contienen el mismo número de protones pero diferente
número de...