Bioenergia

Artículo de Difusión | Ciencia & Trabajo

BIOENERGÍA

Más Allá del Transporte
n los últimos años se ha producido un
creciente debate en torno a los requerimientos de nuevas formas de generación
de energía. Por un lado, Chile es una nación
que depende en el ámbito industrial mayoritariamente de gas proveniente de Argentina.
Los hogares también requieren de este tipo de
combustible y laelectricidad proviene, principalmente, de plantas de generación hidráulica. Además, el transporte debe enfrentarse a
los oscilantes precios del petróleo.
Opciones como la energía nuclear aún son
inciertas en Chile y la energía eólica todavía
está en pañales. La opción de la bioenergía es,
entonces, una de las que se deben estudiar en
forma urgente.
Sin embargo, el debate en torno a loscombustibles a partir de recursos naturales
renovables se ha centrado en Chile básicamente en torno al uso de tipo vial, es decir,
como reemplazo al petróleo. Pero poco se ha
hablado de opciones que benefician directamente a los ciudadanos como, por ejemplo, la
electricidad o, incluso, el uso residencial de
los combustibles.
Increíblemente, cuando se habla de bioenergía se tiende a olvidar queel uso de la
biomasa es casi tan antiguo como el hombre.
Entendemos por energía de biomasa aquella
que se genera por la reacción de captura y
emisión de carbono y oxidación de hidrógeno a partir de vegetales y sus derivados,
entre ellos leña, desechos de los procesos
forestales como aserrín, astillas o virutas, o de
algunas labores agrícolas. Caen también en
esta definición las generadas apartir de
papeles, cartones u otros desechos.
Se estima que en Chile entre el 15 y el 20%
de la energía usada es leña, cifra no menor si
se toma en consideración que el aporte hidroeléctrico chileno total es de menos del 10%.
Si se llevara a kilos, cada chileno consumiría
unos 700 kilos de leña al año. Diversos
expertos señalan, no obstante, que el uso de
la leña es inferior al 10% en lascasas y que,
debido a la falta de tecnología y planificación, no resulta adecuado su uso, pese a
tratarse del biocombustible más usado en el

E

• Durante octubre

España realizará la
Feria Expobioenergía,
ocasión en que se
mostrarán los más
importantes avances
en este campo.

• Uso masivo de la leña

en naciones como Chile
abre enormes posibilidades
de desarrollo de este tipode energía, pero con
planificaciones a mediano
plazo, según expertos.

Ciencia & Trabajo | AÑO 10 | NÚMERO 29 | JULIO / SEPTIEMBRE 2008 | www.cienciaytrabajo.cl | A61/A62

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país. Adecuadas planificaciones podrían
hacer que la leña fuera consumida en forma
ordenada y en paralelo al crecimiento de las
plantaciones de masa leñable, a fin deque
no se produzcan altos niveles de contaminación. Por lo demás, no sólo tiene un potencial de uso interno, sino que también el uso
de material de desecho de la industria
forestal pudiera transformarse en nuevas
fuentes de negocios.
En una columna publicada en el diario El
Mercurio en marzo pasado, Flavia Liberona,
directora ejecutiva de la Fundación Terram,
daba cuenta de la necesidad deabordar el
desarrollo de la biomasa como una política
pública de futuro. “En la discusión reciente,
este tipo de fuente energética ha sido tal vez
la menos considerada en la planificación y
generación de proyectos, tanto del sector
público como privado. Esto resulta tremendamente incoherente, dado que si hay un
área de la bioenergía en la que Chile podría
avanzar es precisamente en la deldesarrollo
de la biomasa. Esto porque en la actualidad
entre el 14 y el 17% del consumo de la
matriz energética de Chile corresponde a
leña, lo que la posiciona como uno de los
más importantes proveedores energéticos del
país.
Parece razonable pensar que sería altamente
ventajoso invertir en biomasa, en lugar de
intentar desarrollar biocombustibles a partir
de cultivos agrícolas que...