bioestadistica

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Introducción a la estadística en
ciencias de la salud

Rodolfo Crespo Montero
Alberto Rodríguez Benot

1.1. Introducción
Según algunos autores la estadística se puede definir como un cuerpo de
conocimientos para aprender de la experiencia, frecuentemente en forma de
números provenientes de medidas que muestran variaciones entre los distintos
individuos. Cuando observamos lascaracterísticas de los pacientes, sexo, edad,
tipo de acceso vascular, causa de insuficiencia renal, etc, comprobamos que estas características no son iguales en todos los pacientes, así no todos los pacientes tienen la misma edad, ni el mismo genero, ni el mismo acceso vascular. A
estas características se les denomina variables y como hemos visto cambian de
unos pacientes a otros, introduciéndose asíel concepto de variabilidad. La variabilidad entre individuos y la propia de cada individuo obliga a que para evaluar
los efectos de una determinada intervención (médica, de enfermería), se deba
plantear el problema en una perspectiva de grupo y no individual, para lo que es
imprescindible la estadística, obteniendo conclusiones sobre los datos de una
muestra para poder ser extrapolados a unapoblación.
Por tanto, como la estadística es la ciencia que estudia la variabilidad, no es
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sorprendente que ésta sea una herramienta útil en el campo de la enfermería
nefrológica para avanzar en sus conocimientos. Además, cualquier lector de
publicaciones científicas se ve abocado a tener unos conocimientos estadísticos
mínimos que le hagan comprenderconceptos, que con frecuencia aparecen en
la literatura profesional: media, desviación estándar, muestra, significación estadística, etc.

1.2. La estadística en ciencias de la salud
Aunque aparentemente la bioestadística parece una ciencia fundamentalmente
teórica, es utilizada en la práctica clínica a diario. Cuando hablamos de la dosis
media de eritropoyetina administrada en diálisis o eltiempo medio de duración
de una sesión de hemodiálisis estamos utilizando la estadística. O cuando decidimos utilizar mascarilla y material estéril en la conexión de un catéter venoso
para hemodiálisis, previamente se ha demostrado estadísticamente que existe
un riesgo elevado de infección cuando no se utilizan estas medidas de asepsia. O
por ejemplo, cuando queremos comparar si existediferencias entre un fármaco
inmunosupresor u otro a la hora de prevenir el rechazo de un trasplante renal.
La estadística es una ciencia de reciente desarrollo, basada en las matemáticas y en la actualidad resulta relativamente fácil su utilización práctica gracias al
apoyo de la informática. El cálculo de complicadas expresiones se simplifica y
acelera haciéndolo casi “un juego de niños”, algoimpensable hace unos pocos
años. Lo único que el ordenador no sabe es qué hay que hacer; él sólo se encarga del cálculo.

1.3. Tipos de estadística
Definida por Schwartz en 1981 como un método de razonamiento que permite interpretar un conjunto de datos cuyo carácter esencial es la variabilidad, la
estadística permite estudiar el comportamiento de ciertas características en una
población, y esun instrumento fundamental para la asistencia sanitaria actual.
La estadística descriptiva comprende la presentación, organización y resumen de
los datos de una manera científica. Incluye diversos métodos de organizar y representar gráficamente los datos, para dar una idea de lo que nos muestran. Las tablas,
los diagramas de barras o los gráficos sectoriales o “tartas” son algunos de loselementos de estadística descriptiva.También incluye varios parámetros numéricos (como
la media aritmética) que resumen los datos con muy pocos números clave.
Por otra parte, la estadística inferencial o inductiva permite generalizar los
datos obtenidos a partir de una muestra a un número mayor de individuos (po28

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blación). La estadística inferencial se basa...