bioetica

ALGUNAS CONTRIBUCIONES PARA LA
BIOÉTICA EN EL SIGLO XXI
Octavio Márquez Mendoza*

El término bioética fue utilizado por vez primera por el
norteamericano Van Rensselaer Potter en el artículo
“Bioethics, The Science of Survival” aparecido en 1970
en la revista Perspectives in Biology and Medicine; posteriormente se publica “Bioethics” en BioSciencie y, en enero
de 1971, Bioethics, Bridgeto the Future. Por otro lado, la
primera institución en ostentar el término bioética en
su nombre fue, también, el primer centro de bioética: el
fundado con el patrocinio de la familia Kennedy en
Washington bajo el nombre de “The Joseph and Rose
Kennedy Institute for the Study of the Human Reproduction and Bioethics”, bajo la dirección del médico
Holandés André Hellegers.1
Tanto Potter comoHellegers aportaron concepciones
particulares en torno al término bioética. Potter estableció
un puente, un vínculo entre la ciencia (referida a la
vida y al ambiente) y las humanidades (centrada en la
Ética); Hellegers, por su parte, con la fundación del
*Profesor investigador del Centro de Investigación en Ciencias Médicas
de la UAEM; Doctor en Ciencias: Bioética, por la UNAM; Doctor enHumanidades: Ética, por la UAEM. Psicoanalista por la Asociación Mexicana
de Psicoterapia Analítica de Grupo. A. C. Investigador del Sistema
Nacional de Investigadores Nivel 1.
1 Cfr. A. Llano Escobar, “Apuntes para una historia de la Bioética”, en
Llano Escobar, A., ¿Qué es Bioética? Bogotá, 3R Editores, 2000. pp. 4-5.
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primer instituto de bioética, la coloca al servicio de lasociedad y la encamina a la investigación en este campo.
La preocupación por la relación existente entre la
naturaleza y la sociedad, en tanto una es creadora de la
vida física y la otra el artífice que la modifica, encuentra su
desembocadura en la bioética, término surgido de la combinación los vocablos griegos de bios (vida) y ethos (costumbre).
Proporcionar una definición concreta y universal
debioética es sumamente difícil; quizá la más concisa
es la ofrecida por la Encyclopedia of Bioethics: “Estudio
sistemático de la conducta humana en el ámbito de las
ciencias de la vida y de la salud, analizadas a la luz de
los valores y principios morales”. 2
De tal definición se desprende el interés por el ser
humano en función de su conducta y de su dignidad
como persona, de manera que noexista conflicto entre
la preocupación por la vida y el bienestar del hombre y
el uso de procedimientos para ello.
Al mismo tiempo, el estudio de la conducta humana
implica la intervención de escalas axiológicas y lo que
se ha considerado una “ética mínima”, es decir, el límite
por debajo del cual se toca la injusticia y la falta del bienestar
elemental para cualquier ser humano. Al mismotiempo,
entraña la definición de criterios, juicios y cotos de licitud.

W. T. Reich (Coord.), Encyclopedia of Bioethics, Vol. I, 2ª ed., New York,
1995. p. 36.
2

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La importancia de las ciencias de la vida y de la salud
en esta definición se debe, en gran medida, al origen de la
bioética como un problema profesional ante la disyuntiva
en las que ello ocurre. Por supuesto, labioética no se
restringe a este ámbito del conocimiento, pero es quizá
en el que mayor campo de acción encuentra.
La bioética se constituye como una actividad
interdisciplinaria, dado que en ella confluyen diversos
ámbitos del conocimiento como la medicina, la biología, el
derecho, la psicología, la sociología, la filosofía, entre
otros muchos; conviene resaltar que la bioética se inscribe
enla rama filosófica de la ética aplicada, junto con otras
vertientes de la ética con aplicación práctica, v. gr. la
ética profesional y la ética de los negocios.
Plantea cuestionamientos que propician debates al
favorecer la ruptura de la hegemonía profesional en
temas relacionados con la vida, la muerte, la salud, los
derechos, el ambiente, entre otros, y cuya importancia
reside en la...