Bioetica

Biodiversidad: el impacto
de la biotecnología
•

Pérdida de la biodiversidad y estrategias de conservación

•

La convención para la Diversidad Biológica y el Protocolo sobre
Bioseguridad

•

GRUPO DE TRABAJO SOBRE
LAS PERCEPCIONES
PÚBLICAS
DE LA BIOTECNOLOGÍA

La biodiversidad y el aumento de la población

•

FEDERACIÓN
EUROPEA
de
BIOTECNOLOGÍA

Consideracioneseconómicas y políticas

La biodiversidad es importante por muy
diferentes razones: los valores intrínsecos de las
especies en estado salvaje, la gran variedad de
plantas, animales y microorganismos utilizados
en todo el mundo en granjas y otras actividades
humanas, como recurso genético para la
medicina, agricultura y producción de
alimentos, así como para usos estéticos y de
recreo.
Esteboletín revisa los diversos aspectos de la
biodiversidad
en
relación
con
la
biotecnología. La biotecnología, en tanto que
particularmente
controvertida
en
aplicaciones agrícolas, tiene el potencial de
mejorar la sostenibilidad en muchos aspectos
y se espera de ella, por tanto, que ayude a
mantener la biodiversidad, así como la
biodiversidad agrícola. Este boletín es el
resultado de lacombinación de las
contribuciones de científicos, industriales y
organizaciones públicas y gubernamentales y
no representa los puntos de vista o la política
de la Federación Europea de Biotecnología o
cualquier otro organismo. El propósito
general es ofrecer una información
equilibrada y fomentar un debate público.

La Esencia de la Biodiversidad
La biodiversidad actual es el resultado de3.500
millones de años de evolución. Todos los
organismos que hoy conocemos, así como todos
los que vivieron con anterioridad, se han
desarrollado a partir de un microorganismo
original a través de los procesos de mutación y
selección.
El surgimiento de especies separadas tuvo lugar
cuando las mutaciones entre parientes ya no
permitieron los cruzamientos entre ellas. Por
ejemplo, tras unaseparación geográfica. La gran
mayoría de las especies que surgieron,
probablemente más del 99%, desaparecieron de
nuevo. Visto a largo plazo, no ha habido nada de
sostenibilidad, sólo cambio.
Sin embargo, actualmente se puede apreciar
claramente, con la influencia masiva del hombre
en todo el globo, que el cambio y la pérdida de
biodiversidad es mucho más rápida que en
cualquier otrotiempo anterior, lo que hace que
cobre importancia la preocupación por la
sostenibilidad.
Podemos distinguir tres niveles diferentes en la
biodiversidad: ecosistemas, especies y genes.

Sin embargo no existe una definición para el
término biodiversidad generalmente aceptada y
no hay consenso general sobre cómo apreciar
los cambios en la biodiversidad desde las
perspectivas
científicas,políticas
y/o
normativas. Probablemente, el número de
especies
de
animales,
plantas
y
microorganismos actualmente es de 10 millones
o más, de los que sólo 1,4 millones han recibido
un nombre. Por otra parte, parece que hay más
de un millón de especies de hongos y otras
tantas de nematodos (gusanos filiformes), así
como varios millones de insectos. De todos ellos
sólo se hanidentificado unos 70.000, 13.000 y
950.000 respectivamente.
Asímismo, únicamente han sido identificados
individualmente unos 5.000 virus y bacterias,
aunque su número total también puede
sobrepasar el millón.
Las distintas especies de plantas y animales no
llevan una existencia independiente, sino que
están asociadas en comunidades y ecosistemas
específicos de forma más o menos estable. Porejemplo, una de esas asociaciones es la selva
lluviosa tropical, que en general se cree que es la
que tiene el más alto grado de biodiversidad. La
biodiversidad tiene que considerarse tanto en
términos de número de especies presentes como
en el número de individuos que componen cada
una de ellas.
A menudo, el número de especies presentes en
un ecosistema dado se toma como medida de la...