Bioetica

Acta Bioethica 2009; 15 (1): 42-45

FUNDAMENTACIONES DE LA BIOÉTICA
Alfonso Gómez-Lobo*
Resumen: Tras señalar que la bioética no es sino ética aplicada, el artículo describe tres fundamentaciones bioéticas –utilitarismo,
de los principios y de los bienes básicos–, examinando sus postulados principales y revelando sus aparentes limitaciones.
Concluye que no es posible hacer bioética en formareflexiva sin un conocimiento crítico de las opciones en filosofía moral
y en ontología, y de las cuales derivan los principales desacuerdos actuales en la aplicación de la ética al dominio de la vida
humana.
Palabras clave: bioética, utilitarismo, principialismo

FOUNDATIONS OF BIOETHICS
Abstract: After pointing out that Bioethics is just applied ethics, the article describes threebioethics fundamentals:
utilitarianism, of principles and the basic good, examining their main postulates and revealing their apparent limitations.
The article concludes that it is not possible to do bioethics in a reflexive form without a critical knowledge of options in
moral philosophy and in ontology, and from which the main current disagreement with the application of ethics to the
domain ofhuman life are derived.
Key words: bioethics, utilitarianism, principalism

FUNDAMENTAÇÕES DA BIOÉTICA
Resumo: O presente artigo, além de defender que a bioética é uma ética aplicada, descreve três fundamentações bioéticas
possíveis: utilitarismo, principialismo e dos bens básicos, examinando seus postulados principias e revelando suas limitações.
Conclui que não é possível fazer bioética deforma reflexiva sem um conhecimento crítico das opções na filosofia moral e na
ontologia, das quais derivam os principias desacordos atuais na aplicação da ética no âmbito da vida humana.
Palavas chave: bioetica, utilitarismo, principialismo

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Georgetown University/Pontificia Universidad Católica de Chile. Miembro del Consejo Presidencial de Bioética de los EEUU.
Correspondencia:gomezlob@erols.com

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Acta Bioethica 2009; 15 (1)

Introducción
La bioética es una disciplina que dista mucho de estar
en paz. Existen en ella tensos enfrentamientos entre
quienes defienden y quienes atacan, por ejemplo, la
destrucción de embriones humanos o el suicidio médicamente asistido, para sólo mencionar dos ítems de
la larga lista deprácticas objeto de disputa.
La razón de esto es que la bioética no es en realidad una
disciplina propiamente tal, con un sistema propio de
axiomas y métodos. La bioética no es sino ética aplicada
y, por ende, los desacuerdos reales se producen en un
nivel más abstracto, en el nivel de las teorías filosóficas de ética y también de ontología. En estas páginas
ilustraré lo anterior presentando tresfundamentaciones
de la bioética que tienen hoy amplia difusión. Las
presentaré en forma algo esquemática y sin entrar en
detalles. Lo que me interesa es mostrar con claridad
por qué se producen los conflictos bioéticos.

El utilitarismo
Esta teoría moral, cuyo representante más prominente
es en la actualidad el filósofo Peter Singer, tiene dos
características que explican por qué permitedefender
ciertas posiciones en bioética(1,2). El utilitarismo es
consecuencialista, es decir, juzga la moralidad de un
acto exclusivamente por referencia a lo que se sigue de
él. El utilitarismo es además hedonista, esto es, considera buenos los estados placenteros conscientes y malos
los dolorosos. Puesto que supone que la investigación
en células madre embrionarias traerá como consecuenciala eliminación del dolor causado por numerosas enfermedades degenerativas, un utilitarista sostiene que la
destrucción de embriones cuyas consecuencias se espera
que sean benéficas es éticamente justificable. Para ser
del todo convincente, un utilitarista consistente debe
sostener también que un embrión no tiene experiencias
conscientes y por eso no se le puede hacer un mal,
no se le...