Bioetica

Enfermería Intensiva. Sábado 1 Julio 2000. Volumen 11 - Número 3 p. 136 -

Constructos éticos del cuidar
F. Torralba Roselló
Profesor Titular de la Universidad Ramón Llull. Miembro Investigador del Institut Borja de Bioètica.
Ethical guidelines for caregiving
Enferm Intensiva 2000; 11: 136 – 141

El ejercicio del cuidar, como tal, es una acción compleja que requiere la articulación dedistintos elementos
fundantes. ¿Cuáles son los elementos constitutivos del cuidar? ¿Cuáles son los constructos éticos de la
praxis del cuidar? Según Gosia Brykczynska, los puntos esenciales de la tarea de cuidar pueden sintentizarse
en los siguientes: compasión, competencia, confidencia, confianza y consciencia (1). Estos constructos no se
refieren al ser del cuidar, es decir, al cuidar tal ycomo se desarrolla en el mundo de la vida, sino que se
refieren a su deber ser.
Los constructos éticos del cuidar son las virtudes básicas e ineludibles que se requieren para cuidar a un ser
humano con excelencia profesional. No son principios, ni puntos de partida, sino hábitos personales y
profesionales que se exigen en la tarea de cuidar. La integración completa de estos constructos éticos esfundamental para el óptimo desarrollo de la tarea de cuidar. Todos ellos son necesarios, pero ninguno de
ellos es suficiente a título aislado. Se requieren mutuamente.
1. Compasión
El primer constructo de la tarea de cuidar, el más fundamental de todos, es la virtud de la compasión.
Difícilmente se puede desarrollar la acción de cuidar sin la experiencia de la compasión, aunque laexperiencia de la compasión no es suficiente para el desarrollo óptimo de los cuidados. La compasión es,
pues, la condición necesaria, pero no suficiente.
Como dice G. Bryckzinska, la raíz del cuidar es la compasión (2), o para decirlo con un término aristotélico,
puede considerarse el primer motor inmóvil. Aunque pueden subsistir otro tipo de motivaciones en la praxis
del cuidar, inclusive de tipointeresado, la verdad es que los seres humanos se cuidan unos a otros porque
sienten compasión ajena.
La compasión es una virtud moral que no es exclusividad de ninguna religión y de ninguna filosofía moral,
aunque está omnipresente en el pensamiento moral de todos los tiempos, sea en el Occidente griego, romano
y cristiano, sea en el Oriente budista o confucionista. La compasión, como tal,consiste fundamentalmente,
en percibir como propio el sufrimiento ajeno, es decir, en la capacidad de interiorizar el padecimiento de
otro ser humano y de vivirlo como si se tratara de una experiencia propia. Compadecerse de alguien es un
hábito del corazón que exige un movimiento extático, una salida de sí, para comprender al otro en su
contexto y asumir en el propio pecho su pena.
La compasión noes la empatía, pues la empatía es espontánea, una especie de comunión anímica que se
establece por casualidad entre dos seres humanos que comparten un mismo talante (3). La empatía, como tal,
facilita extraordinariamente la relación entre profesional y paciente, pero no puede considerarse, con
propiedad, virtud, pues la virtud es un hábito que requiere esfuerzo, trabajo del espíritu y delcuerpo (4). No
resulta nada fácil ser paciente, ser tenaz, ser humilde o tener esperanza cuando todas las certidumbres se
resquebrajan.
Sin embargo, la compasión es virtud, pues es un hábito cuyo ejercicio perfecciona moralmente a la persona
que lo cultiva, le aproxima al otro y esta proximidad al sufrimiento ajeno es requisito indispensable para la
conducta ética. Sin embargo, hay varias formasde compasión. La compasión estática es una falsa
compasión, pues en este caso quien se compadece se recrea en el sufrimiento ajeno, se lamenta de su
situación, pero no interioriza su dolor y por ello esta compasión no se traduce en acción solidaria. Mientras
que la compasión dinámica, que es la auténtica compasión, se traduce en un movimiento solidario hacia el
otro, precisamente porque en...