biofilm

PERIODONCIA
Volumen 11
Número 1
Enero-Marzo 2001

Puesta al día en
Periodoncia

23
J. Frías
M. Alsina

Temas de revisión. Nuevas
perspectivas en biofilms dentales

Departamento de Microbiología.
DENTAID. Barcelona.
Correspondencia:
Jorge Frías
Parc Tecnològic del Vallés
Ronda Can Fatjó, 10
08290 Cerdanyola, Barcelona.

RESUMEN

PALABRAS CLAVE

Un biofilm es unapoblación de microorganismos
que se desarrolla en medio de una matriz de moléculas, tanto orgánicas como inorgánicas, y que se encuentra adherida a una superficie.
La capacidad de cualquier microorganismo para producir patologías se inicia con su establecimiento sobre
una superficie, para continuar con su multiplicación y
la expresión de su potencial patogénico. El biofilm
supone, por tanto, unaestrategia que evita el lavado
de la especie asociada a la enfermedad y posibilita, en
condiciones adecuadas, su supervivencia y proliferación.
Aunque, en líneas generales, la formación de placa
dental sigue un proceso similar al que se observa en
la formación de otros tipos de biofilm, existe una serie
de características propias del ecosistema bucal que, tal
como veremos, condicionan ydirigen dicha formación.
El conocimiento de la dinámica e interacciones en
el biofilm puede dar lugar al desarrollo de tratamientos innovadores y específicos en el campo de la
prevención de enfermedades asociadas a placa dental.

Biofilms; Placa dental; Caries; Enfermedad periodontal.

INTRODUCCIÓN
Recientemente tuvo lugar (Londres, noviembre de
1999) una conferencia monográfica internacionalsobre biofilms dentales cuyo título («Dental plaque
revised: Oral biofilms in health and disease») da idea
de la importancia e interés creciente que este campo
está adquiriendo en el estudio de las enfermedades
dentales. En dicha conferencia, expertos en diferentes campos pusieron en evidencia que el estudio de
las enfermedades dentales pasa un mejor conocimiento de los biofilms queconstituyen la placa dental.
¿Qué son los biofilms y por qué son tan importantes en el estudio de la microbiología bucal? En esta
revisión pretendemos dar una visión actualizada sobre
los conocimientos que de los biofilms dentales se tienen, y justificar la importancia de dicho estudio en
un campo que cada vez está atrayendo la atención
Periodoncia 2001; 11 (Nº 1) Fasc. 5:23-32

J. Frías
M.Alsina

Temas de revisión. Nuevas perspectivas en biofilms dentales

24

Figura 1. Esquema temporal de la formación de un biofilm dental.

de un mayor número de investigadores en todo el
mundo.
De forma general, cuando hablamos de biofilms
estamos haciendo referencia a una población de microorganismos, en nuestro caso mayoritariamente bacteriana, que se desarrolla en medio de una matrizde
moléculas tanto orgánicas como inorgánicas, y que se
encuentra adherida a una superficie(1) (Fig. 1). La gran
mayoría de bacterias que forman parte de la microflora habitual de la cavidad bucal se encuentran en
forma de biofilms sobre las diferentes superficies de
la misma.
El estudio de estas comunidades y los mecanismos
que controlan su formación es uno de los campos de
lamicrobiología que ha experimentado un mayor avance y ha atraído una mayor atención de los investigadores durante los últimos años, debido al hecho de
que la gran mayoría de microorganismos en la naturaleza viven formando parte de este tipo de estructuras. Así, podemos encontrar biofilms prácticamente
sobre cualquier superficie imaginable: sobre la superficie de plantas(2), sobre la superficie de conchasde
Periodoncia 2001; 11 (Nº 1) Fasc. 5:23-32

moluscos(3), en tuberías(4), en catéteres(5), sobre la superficie de la mayoría de mucosas del cuerpo humano,
etc.
La observación directa de los biofilms ha mostrado
que existe un patrón estructural común a todos ellos.
La mayoría están formados por microcolonias rodeadas por una densa matriz de exopolisacáridos (EPS)
sintetizados por los...