Biofilms bacterianos

REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA
Rev. Otorrinolaringol. Cir. Cabeza Cuello 2007; 67: 61-72

Biofilms bacterianos
Bacterial biofilms
Julio Nazar C.

INTRODUCCIÓN
Las bacterias existen en la Naturaleza bajo dos
formas o estados: a) bacterias planctónicas, de
libre flotación, y b) bacterias biofilm, en colonias
de microorganismos sésiles. Desde los tiempos de
Koch, bacteriólogos y clínicos se hanabocado al
estudio de los gérmenes planctónicos, libremente
suspendidos, y descritos en base a sus características de desarrollo en medios de cultivos adecuados.
Esto se ha debido, entre otras razones, al
hecho que la investigación de los biofilms
bacterianos es singularmente más difícil que aquélla respecto a las bacterias planctónicas. Desafortunadamente, este enfoque centrado en eldesarrollo de estas últimas en cultivos de laboratorio, una condición que tiene escasa relación con
los ambientes microbianos verdaderos, ha limitado
la comprensión respecto a las interacciones entre
bacterias y huéspedes1,2.
Tan sólo una muy pequeña fracción de las
bacterias se halla en forma planctónica o de libre
flotación, y las bacterias biofilm son diferentes a las
planctónicas. Se postulaque el 99% de todas las
células bacterianas existen en calidad de biofilms, y
tan sólo 1% vive en estado planctónico3-5.
La adhesión bacteriana a superficies ha sido
reconocida por varias décadas. Ya por los años ’70,
los microbiólogos plantearon que, probablemente,
la mayor parte de las bacterias en la Naturaleza
existía en estado de biofilm. Sin embargo, la
terapia de la mayoría de lasinfecciones humanas
continúa aún basada en el estudio de las minorita-

rias bacterias planctónicas libre flotantes. Los
biofilms se crean cuando las bacterias libre flotantes perciben una superficie, se adhieren a ella y, a
continuación, elaboran señales químicas para coordinar diferenciación y formación de estructura,
incluyendo el desarrollo de una cubierta polisacárida protectora6.
Losgérmenes pueden crear condiciones para
formar biofilms casi en cualquier ambiente líquido.
La interfase sólido-líquida entre una superficie y un
medio acuoso (vgr: agua, sangre) proporciona un
entorno ideal para la fijación y crecimiento de
microorganismos7. Por consiguiente, los biofilms
son ubicuos en la Naturaleza y se encuentran
prácticamente en todo cuerpo natural de agua en el
mundo8.Es así como cotidianamente debemos convivir
con ellos: el limo o película que recubre un jarrón
en el que se ha tenido flores, el material resbaladizo
que tapiza las piedras de los lechos de los ríos, los
cascos de los barcos o la superficie interna de una
tubería. Otro ejemplo cotidiano de biofilm lo constituye la placa dental. Diariamente debemos combatir la película de bacterias que cubrela superficie
dental para evitar el desarrollo excesivo de
microorganismos que puede provocar un deterioro
del esmalte2,9.
Los biofilms bacterianos representan una antigua estrategia de supervivencia procariótica. Esto
debido a que las bacterias logran ventajas significativas al proporcionarles los biofilms protección
frente a fluctuaciones medioambientales de humedad, temperatura y pH, aligual que concentrando
nutrientes y facilitando la eliminación de desechos.

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REVISTA DE OTORRINOLARINGOLOGÍA Y CIRUGÍA DE CABEZA Y CUELLO

Registros efectuados en fósiles revelan que
procariotes han estado viviendo en biofilms por
más de tres billones de años10.
La capacidad de formar biofilm no parece
restringirse a ningún grupo específico de
microorganismos y, en la actualidad,se considera
que bajo condiciones ambientales adecuadas la
inmensa mayoría de las bacterias, independiente
de la especie, puede existir dentro de biofilms
adheridos a superficies en una interfase sólido/
líquida, incluyendo organismos importantes en enfermedades otorrinolaringológicas, tales como P
aeruginosa, H influenzae, S pneumoniae, Klebsiella
y S aureus 2,8-11. Esta adhesión a una...