biofisica

(2011, 06). Tension Superficial. BuenasTareas.com. Recuperado 06, 2011, de http://www.buenastareas.com/ensayos/Tension-Superficial/2346967.html

Análisis

¿Qué se entiende por tensiónsuperficial?

La superficie de cualquier líquido se comporta como si sobre esta existe una membrana a tensión. A este fenómeno se le conoce como tensión superficial. La tensión superficial de un líquido estáasociada a la cantidad de energía necesaria para aumentar su superficie por unidad de área. La tensión superficial es causada por los efectos de las fuerzas intermoleculares que existen en lainterface. La tensión superficial depende de la naturaleza del líquido, del medio que le rodea y de la temperatura. Líquidos cuyas moléculas tengan fuerzas de atracción intermoleculares fuertes tendrán tensiónsuperficial elevada.

Como influye este fenómeno a nivel molecular?

A nivel molecular la influencia de la tensión superficial también ocurre el intercambio de iones, agua y gas a través demembranas. Naturalmente, si pensamos en la necesidad de atravesar membranas e interfaces líquido-gas como en el pulmón con el fin de llevar a cabo la respiración, la existencia de una gran tensiónsuperficial (suponiendo temperatura constante o igual a ambos lados) disminuiría en gran medida las posibilidades de difusión. Por esto, el líquido surfactante pulmonar disminuye la tensión superficialalveolar al permitir una mayor difusión de los gases a través de la membrana alveolo-capilar en ambos sentidos, es decir, la entrada de O2 y la salida de CO2. La ausencia de este líquido surfactantedetermina un grave déficit incompatible con la vida en los humanos. Ahora imaginemos el mismo caso en un pez que tiene baja tensión superficial en sus branquias dado que la interfaz que allí se tiene eslíquido-líquida. El pez respira sin dificultad. Pero esto no ocurre así cuando el pez se encuentra fuera del agua: lentamente el pez empezar a asfixiarse. Si el pez vuelve al agua comienza a recuperarse...