BIOGAS

Gestión Integral del Tratamiento de Aguas Residuales

TECNOLOGÍA DEL BIOGAS

Compilador: Juan Pablo Silva Vinasco
Universidad del Valle-Facultad de Ingeniería
Escuela de Ingeniería de Recursos Naturales y del Ambiente
e-mail:pablosil@mafalda.univalle.edu.co

INTRODUCCIÓN
Los sistemas integrados para el ciclado y la recuperación de recursos y mejora en las
condiciones de saneamiento deuna zona deben considerar como eje central del sistema
un digestor anaerobio
Uno de los objetivos principales para el establecimiento de biodigestores es que ellos se
constituyen en una valiosa alternativa para el tratamiento de los desechos orgánicos
presentes en las aguas residuales ya que previene la contaminación de los cuerpos de
agua y al mismo tiempo suministra un gascombustible(fundamentalmente metano ) que
puede emplearse para satisfacer la demanda de energía de una comunidad y un efluente
que puede ser utilizado como fertilizante.
El biogás es empleado fundamentalmente en la generación eléctrica, en motores para
bombas de agua, alumbrado, en la cocción de alimentos y equipos de refrigeración. El
efluente en el riego de pasturas y en la generación de biomasa cuando essometido a
postratamiento en lagunas ducweed.
El tratamiento de excremento de animales y humanos en sistemas de Biogás mejora las
condiciones de saneamiento para los propietarios de la planta, sus familias y la
comunidad entera ya que el contenido inicial de patógenos del excremento se reduce
apreciablemente debido a los procesos de fermentación.
Infortunadamente en la implementación de latecnología del Biogás se han presentado
dificultades relativas al manejo y operación de los biodigestores, uso del biogás, pobre
selección de reactores, escasez de aceptación sociocultural entre otros. Estas dificultades
han conllevado al mal uso de la tecnología e inclusive a su abandono en algunas
regiones(ISAT, 1998).
El material qué aquí se presenta ofrece una compilación referente a losaspectos básicos
de la tecnología del biogás, que se debe tener en cuenta al momento de proyectar una
instalación y algunos criterios de diseño y operación, con el propósito de buscar una
revalidación y afirmación de esta tecnología tan importante en el mejoramiento de la
calidad de vida de las comunidades.

25 al 28 de setiembre 2002

Gestión Integral del Tratamiento de Aguas Residuales1. FUNDAMENTOS DE LA TECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN DE BIOGÁS

1.1 Generalidades del Biogás
El biogás es un gas combustible que se puede obtener a partir de la biomasa, tal como
son los desechos de humanos y de animales, residuos agrícolas, aceite de palma y
plantas acuáticas. Este gas puede ser utilizado, por ejemplo, como combustible para
motores que mueven una bomba de agua, en alumbrado y enla cocción de alimentos.
El mecanismo predominante para la conversión de la biomasa en biogás es la
conversión bioquímica o digestión de biomasa orgánica que debe entenderse como un
proceso natural que involucra varios procesos bacterianos y enzimáticos
simultáneamente.
El método más común de producción de biogás es la digestión anaeróbica en un tanque
cerrado llamado ‘biodigestor’. Labiomasa se mezcla en el digestor con agua para
formar una suspensión, en la cual la digestión anaeróbica se realiza en dos pasos. En el
primer paso, llamado licuefacción, la materia orgánica es descompuesta por hidrólisis
enzimática
y fermentada para producir principalmente ácidos y alcoholes.
Seguidamente, en la etapa de gasificación, las bacterias metanogénicas rompen los
ácidos y losalcoholes, para producir metano y dióxido de carbono, nitrógeno y ácido
sulfhídrico. El diagrama de la figura 1 indica las diversas etapas de la digestión
anaerobia.

Carbohidratos, lípidos, proteínas

Hidrólisis

1
Azucares, Aminoácidos,
ácidos grasos

Acidogénesis

2
Acidos orgánicos volátiles

Acetogenesis

3
4

H2 , CO2
5

CH4 , CO2

Acetato
6

Metanogénesis

Figura 1....