biogas

Revista Internacional de Sociología (RIS)
Vol.68, nº 2, Mayo-Agosto, 429-452, 2010
ISSN: 0034-9712
eISSN: 1988-429X

DOI:10.3989/ris.2008.08.13

EL ESPEJISMO DE UNA ENERGÍA SOCIAL
La economía del hidrógeno
THE MIRAGE SOCIAL ENERGY
The Economy of the Hydrogen
Jesús A. Valero Matas
Universidad de Valladolid. España
valeroma@soc.uva.es

Resumen

El texto reflexiona sobre la economíadel hidrógeno. Una esperanza que abrió Rifkin en su obra La economía
del hidrógeno (2002) como solución a los carburantes fósiles y al efecto invernadero. Este nuevo “dorado”
energético que iba a solucionar los problemas energéticos de la humanidad, en especial a los más desfavorecidos, no ha llegado, y posiblemente nunca llegue en los términos de Rifkin. Las cuestiones que impiden
desarrollarla economía del hidrógeno son múltiples, entre ellas sus impactos sociales. La divulgación de las
tesis de Rifkin abrieron la esperanza a muchos sectores de la sociedad, y tras el paso de los años esto no se
ha cumplido y está lejos de hacerse realidad. Se exponen algunas razones por las cuales la economía “social”
del hidrógeno no podrá convertirse en esa energía de salvación social.Palabras Clave
Ciencia, Tecnología y sociedad, Cambio social, Combustible, Impacto social, Energía renovable.

Abstract

This paper is a critical examination of proposals for a “hydrogen economy.” In Jeremy Rifkin’s The Hydrogen
Economy (2002) such an economy was proposed as a solution to the many problems associated with the use
of fossil fuels including the dangers of global climate change.The promise has been echoed since by many
others who have been concerned by energy policy. Hydrogen has increasingly been viewed as a “dorado”
energy that would greatly benefit all humanity, especially the most disadvantaged. But the golden age of
energy has not yet appeared and may never do so. There are multiple problems in the development of a
hydrogen economy. One of these problems concernssocial impacts, which have especially been ignored. It is
the potential social impacts of a hydrogen economy that are given special attention here, in order to explore
some of the reasons for doubting that the social economy of hydrogen will be able to realize the many hopes
associated with it.

Keywords
Fuel, Renewable energy, Social Impact, Science, Technology and Society, Social Change.430 • JESÚS A. VALERO MATAS

Introducción1
Desde hace décadas se viene investigando sobre diferentes alternativas energéticas
con el objeto de reducir o suplir la dependencia de los combustibles fósiles, así como
frenar o erradicar la emisión de gases con efecto invernadero. Esto que en cierto modo
preocupa a las políticas nacionales e internacionales ha conllevado en el último lustrouna mayor incidencia en los programas gubernamentales, con el objeto de ir perfilando
medidas de contención en la emisión de gases de efecto invernadero y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. Quizá el mayor alegato surgió en 2003 cuando G. W.
Bush dijo que había que investigar sobre el hidrógeno como fuente de energía a modo
de solución al problema del petróleo y derivados. Estaapuesta tuvo su referente en la
obra del Rifkin (2002) The Hydrogen Economy, la cual ha sido un canto a la solución
de los problemas energéticos del planeta. Siguiendo esta estela, Bush emprendió la
andadura en busca del santo grial energético, y posteriormente la UE hizo lo propio.
Ambos han destinado ingentes cantidades de dinero y capital humano en desarrollar el
hidrógeno como la fuenteenergética del futuro.
El 17 de Julio de 2008 (The Washington Post) el ex candidato a la Casa Blanca y
reconvertido activista verde Al Gore, en una conferencia en Washington reclamaba al
Gobierno, que en los próximos 10 años desaparecieran todos los productos energéticos
con emisiones de carbono, y se diera paso a la era energética libre.
Todo esto acontece cuando países como Rusia o...