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Aerogeneradores: qué son y cómo funcionan
La energía eólica no tendría razón de ser si no fuera por los aerogeneradores, los molinos de viento modernos. Pero, ¿cómo funcionan? ¿Cómo transformanla fuerza del viento en energía eléctrica? En realidad, el funcionamiento es sencillo y sus fundamentos se ven a simple vista. El viento mueve las palas del aerogenerador y éstas hacen girar el rotor.Tan sencillo como eso. Pero, en la góndola, esto es, la carcasa que hay encima de la torre, ¿qué componentes se esconden para conseguir que ese movimiento del rotor se transforme en energía?
¿Quéson los aerogeneradores?
Los "molinos de viento" o aerogeneradores, verdaderos "colosos" que cada día son más familiares en los paisajes que nuestro país, son generadores de energía eléctrica graciasa la acción del viento.
Disección de un molino de viento
Las partes visibles de un aerogenerador son la góndola (carcasa que protege su mecanismo interno) y laspalas del rotor (que pueden tenerhasta 20 metros de longitud), además del largo mástil que sostiene el aerogenerador. Pero después encontramos varios elementos que entran en juego y que ya no pueden percibirse a simple vista.
Enprimer lugar, se encuentra una pieza llamada buje que une las palas con un eje de baja velocidad(cuyo movimiento no supera las 30 rpm) que, a su vez, está conectado a un multiplicador. Esto es lo quepermite que, a pesar de que veamos que las palas del molino no se mueven a gran velocidad, al pasar por el multiplicador, ésta se acelere significativamente en el eje de alta velocidad (puede llegar agirar hasta 50 veces más rápido que el eje de baja velocidad).
De no ser por este aumento de la velocidad, el generador eléctrico (cuya potencia puede alcanzar entre 500 y 1.500 kW) no se pondría enmarcha que es, a fin de cuentas, que es el que se encarga de realizar la transformación completa de la fuerza del viento en electricidad. Surge ahora una pregunta: si el viento cambia de dirección,...