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COLOMBIA: ESTACIÓN BIOGEOGRÁFICA EN EL ORIGEN DE SU
DIVERSIDAD BIÓTICA
César Augusto Castellano Morales
Nydia Chamarravi Guerra
Biólogos (a recibir)
Escuela de Biología de la Universidad Industrial de Santander
PALABRAS CLAVE:
Biodivesidad, Colombia.

Hablar acerca del origen de la biodiversidadcolombiana no es tarea fácil y menos cuando se calcula que
nuestro país posee aproximadamente el 10 % de la biota mundial; este enorme patrimonio biológico esta
representado, entre otros, por 1.721 especies de aves, 386 especies de reptiles, 407 especies de anfibios,
359 especies de mamíferos, 155 especies de quirópteros, y alrededor de 45.000 especies de plantas
(Instituto Humboldt); por lo cuales considerado uno de los cinco países más megadiversos del mundo; sin
embargo, no se dispone aún de inventarios taxonómicos completos de flora y fauna que puedan ratificar
este estimativo (Hernández C. et al. 1.992 a).
Según Hernández C. et al, (1.992 b) el origen de la biota colombiana es fundamentalmente suramericano.
Probablemente ese aspecto esté relacionado con una estrategiabiogeográfica dispersalista por todo el
continente (dispersalismo es el mecanismo básico mediante el cual los seres vivos alcanzan su distribución
geográfica a través de la dispersión activa desde sus centros de origen -Morrone & Crisci, 1.995); para
comprender mejor esta conclusión es fundamental recapitular una serie de acontecimientos geológicos que
se iniciaron muy probablemente a comienzos de la eraMesozoica (hace mas de 230 millones de años)
cuando América del Sur y África estaban unidas y, junto con India, Madagascar, la Antártida, Nueva Guinea,
Nueva Calcedonia, Tasmania y Australia, formaban una extensa y continua masa de tierra conocida como
el supercontinente Gondwana que permitía el libre desplazamiento de los organismos terrestres por toda su
superficie.
Sin embargo, la derivacontinental (migración lateral de las placas tectónicas) traería como resultado la
fragmentación progresiva de Godwana hasta el punto en que la masa oceánica que se abría paso entre los
continentes recién formados llegó a constituirse en una auténtica barrera para el desplazamiento de la biota
terrestre; de esta forma se pierde cualquier puente de unión entre América del Sur y su vecino máscercano,
África; este evento tuvo lugar hace 92 millones de años, a mediados del período Cretácico.
Es a partir de este momento cuando, gracias al aislamiento geográfico de Sudamérica (el cual se
mantendría por varios millones de años), la nueva isla continental inicia el desarrollo evolutivo de su
biodiversidad.
FACTORES DE INFLUENCIA EN LA DINÁMICA EVOLUTIVA
En términos generales podemos citardos factores que han ejercido influencia en la dirección del curso
evolutivo de la biota suramericana y, en general, en el ámbito mundial. El primero de ellos es la orogenia.
Durante la mayor parte del tiempo de la era Mesozoica el relieve continental era esencialmente plano, pero
el levantamiento andino que inició su desarrollo en el Cretácico (135-65 m.a.) elevó las cordilleras hasta los1.000 m. a medida que transcurría el Eoceno (55-38 m.a.). Este proceso ha continuado desde entonces y a
una velocidad mayor dado que a finales del Mioceno (algo más de 6 m.a.) su altura llega a los 2.000 m. y
durante el Plioceno - Pleistoceno (2-2.5 m.a.) alcanza su nivel actual.
Estos cambios ocurrieron de forma brusca en la Cordillera Central Colombiana (región transinterandina de
Hernández C.et al. 1992 b) y coincide con los centros de endemismo encontrados por el autor para esta
zona. Otro aspecto importante a tener en cuenta es el tiempo geológico en el cual se concluyó la
construcción de la conexión terrestre que finalmente dio vía libre al intercambio de la biota entre
Sudamérica y Norteamérica.
El segundo factor de influencia es el clima. A nivel global se mantuvo una...