Biografía de Descartes

DESCARTES (1596-1650)
Vida y Obra

Renato Descartes nació en la Touraine en 1596, en el seno de una noble familia francesa. Estudió con los jesuitas en el colegio de La Flèche, de donde sacó una gran afición a las matemáticas y un cierto escepticismo con respecto a las demás ciencias. Después de participar durante una breve temporada en la vida social de París, se encerró por dos años en unavivienda de esta ciudad, oculto incluso a sus amigos, para entregarse por completo al estudio de las matemáticas. Tras este retiro, se alistó como soldado y participó en la Guerra de los Treinta Años, no porque se sintiera movido a ello por sentimientos patrióticos, sino porque quería conocer a fondo el mundo y la naturaleza humana. A esta etapa militar siguieron varios viajes por Europa, tras loscuales decidió establecerse en los Países Bajos, donde pasó un largo período de casi veinte años, dedicado al retiro y a la investigación científica. Llamado por la reina Cristina de Suecia, que quería que el propio Descartes le explicara algunos puntos de su pensamiento, se trasladó a Estocolmo en el año 1649, pero su salud no soportó el clima de esas latitudes y murió en esa ciudad el añosiguiente.
Entre sus obras encontramos: Discurso del método, Reglas para la dirección del espíritu y Meditaciones metafísicas.

Con Descartes se inicia el racionalismo. La característica de esta nueva forma de pensar es la independencia de la razón frente a la teología. Con ello se reivindica que el pensamiento sea libre de toda influencia ajena y goce de plena autonomía. La razón, por sí misma,debe explicar lo existente; a ella sola mente le corresponde juzgar sobre lo que es o no verdad. Se confía también en que la razón, por sí misma, sin la guía de la revelación, puede encontrar los principios últimos de todas las cosas. Por otra parte, los pensadores racionalistas se mostrarán convencidos de que, si las ciencias han conseguido progresar y la filosofía permanece estancada, debe ser acausa de la falta de un método tal corno el que aquéllas tienen y del que carece la filosofía.

Supuestos de los que parte Descartes. Descartes está convencido de que no existe más que una sola razón, común a todos los hombres. Si esa capacidad es bien utilizada no puede dar como resultado el error. Como la verdad también es única, las verdades que se alcancen con el uso correcto de la razónserán válidas para todos los hombres, pues todos están dotados de la misma facultad.

Todo el saber humano es corno un árbol, cuyo tronco es la física y las ramas las restantes ciencias, pero su raíz es la filosofía. La filosofía, piensa Descartes, no ha garantizado hasta ahora esos principios indiscutibles para su buen desarrollo (las raíces del árbol). Por ello Descartes decide no confiar más queen su propia razón. Aunque pudiesen ser ciertas muchas cosas procedentes de la tradición y de los grandes filósofos, decide suprimirlas todas y someterlas, como todo lo demás, al «tribunal de la razón», empezando así desde cero el edificio del conocimiento. La historia de la filosofía demuestra que cualquier enunciado puede ser puesto en duda. Nada de lo que se ha dicho hasta ahora, opinaDescartes, ha sido considerado por todos como absolutamente cierto. Los escépticos han podido dudar de todo. ¿Habrá alguna forma de impedir que el escepticismo siga socavando los cimientos del saber humano? A la lucha contra esta actitud, nefasta en su opinión, dedica Descartes todos sus esfuerzos.

El problema del conocimiento: Epistemología

El método. Si la razón bien empleada es infalible, esnecesario un método para su correcta utilización. Además, este método servirá para todas las ciencias sin excepción, pues todas forman parte de una realidad única, de una verdad también única. Entiende Descartes por método una serie de reglas «ciertas y fáciles, tales que aquel que las observe no tome nunca algo falso por verdadero y.. llegue a la comprensión de todas las cosas que no sobrepasen su...