Biografía de George Nicholas Papanicolau

Biografía de George Nicholas Papanicolau (1883-1962)


George Nicholas Papanicolaou nació el 13 de mayo de 1883 en la isla griega de Euboea, en la ciudad de Kymi, fue el tercero de cuatro hijos del reconocido médico Nicholas Papanicolaou, quien además era político y miembro del ejército, y de María Georgiou Kritsouta, su madre, quien era una gran apasionada de las expresiones artísticas,musicales y literarias.
A la edad de cuatro años se traslada junto con su familia a Atenas donde en 1898 ingresa a la universidad, inicialmente con el fin de estudiar música y humanidades, pero a petición de su padre decide finalmente estudiar medicina. Se gradúa en 1904 y en Octubre del mismo año es llamado al servicio militar, sirviendo en el tercer regimiento de infantería, para Enero de 1906 espromovido como asistente de cirujano y permanece en la milicia hasta concluir con sus obligaciones militares en Agosto de 1906.
Posteriormente regresa a Kymi a continuar su práctica médica donde se hace cargo de una colonia de leprosos ubicada al norte de esta ciudad, sin embargo su interés científico lo lleva a estudiar un posgrado en biología y con la ayuda de su padre se traslada a la ciudadde Jena en Alemania, donde inicia sus estudios bajo la tutela de uno de los grandes partidarios de la teoría de la Evolución de Darwin, el profesor Ernest Haeckel, después de su primer semestre se traslada a Freiburg bajo la tutela del brillante genetista August Weismann donde permanece un semestre más y finalmente se traslada a Munich bajo la tutela del profesor Richard Goldshmidt, en elinstituto de zoología, que era considerado uno de los centros de investigación más importantes de la época, donde obtiene su doctorado en 1910 y también habiéndose convertido en un experto en microscopia.
Durante su regreso a Atenas viaja inesperadamente junto a la familia del coronel Mavroyeni quienes pasaban sus vacaciones en Kymi, durante este viaje conoció a su hija Mary, de quien quedo prendado deinmediato, y con quien contrajo matrimonio en Septiembre de 1910.
Posteriormente obtiene trabajo en el Museo de Mónaco donde permanece brevemente de Enero a Julio de 1911 cuando es elegido como fisiólogo en una expedición del príncipe Alberto I de Mónaco a bordo del barco de expedición oceanográfico L’Hirondelle II, durante esta expedición trabaja examinando y clasificando especímenes marinos, elviaje concluye en Septiembre de 1911.
Después de esto el Dr. Papanicolau es llamado nuevamente a servicio militar en Octubre de 1912 durante la guerra de los Balcanes, donde es promovido a Teniente médico, donde conoce a varios griego-americanos, quienes lo motivaron a trasladarse a los Estados Unidos bajo la idea de que allí habría mayores oportunidades para su carrera científica.
Llega a losEstados Unidos en Octubre de 1913, se dice que con apenas 250 dólares, sin tener conocimiento del idioma y sin lugar donde ser acogido, obtiene un empleo como vendedor de alfombras en una tienda departamental llamada Gimble´s y se dice también tocaba el violín en restaurantes para obtener ingresos extras que ayudaran a su precaria situación económica, finalmente tiene la oportunidad de oportunidadde obtener una posición a tiempo parcial como técnico de laboratorio en el departamento de Patología y Bacteriología en el hospital de Nueva York, el encargado del departamento de Patologia William Elser se percata de su preparación y le obtuvo un mejor puesto en el Colegio Médico de Cornell en el departamento de patología bajo la tutela de Charles Stockard en Septiembre de 1914, teniendo porasistente a su esposa con quien formo equipo de investigación durante casi cinco décadas.
En Marzo de 1915 publica su primer artículo científico en América, titulado “Sex Determination and Sex Control in Ginea Pigs”, para continuar con su trabajo sobre la determinación sexual solicito algunos conejillos de indias, tenía que sacrificar a muchas hembras ya que en ese momento era la única forma de...