Biografía de Juan Manuel Blanes

Biografía de Juan Manuel Blanes

Juan Manuel Blanes nació en Montevideo el 8 de junio de 1830. Sus primeros dibujos conocidos datan de los catorce y quince años de edad, momento en que se traslada con su madre y hermanos al campo sitiador del Gral. Oribe, donde trabaja en la imprenta del periódico "El Defensor de la Independencia Americana". Durante su estadía en el Cerrito no abandona lapintura, ejecutando pequeñas acuarelas y algunas alegorías. A su regreso se dedica a la pintura de retratos, y en 1854 instala su primer taller en la calle Reconquista. Un año después viaja con su mujer, María Linari, y su primer hijo, Juan Luis, a la ciudad de Salto, realizando allí pinturas por encargo.
En 1857 se traslada a Concepción del Uruguay donde conoce al Gral.Urquiza, para cuyo palaciopinta varios lienzos murales. Poco después, en Montevideo, gestiona y obtiene del gobierno una pensión para estudiar pintura en Europa, viajando a fines de 1861 con su familia a Florencia, donde ingresa al taller del pintor Antonio Císeri. Regresa al Uruguay en 1864, y en los quince años siguientes lleva a cabo una intensa actividad como pintor retratista -se destaca el Retrato de la madre delartista- desarrollando, además, temas costumbristas y otros referidos a hechos históricos de la formación nacional, o acontecimientos relevantes de la época.
En 1871 pinta "Un Episodio de la Fiebre Amarilla en Buenos Aires", que le consagra en el Río de la Plata.

Primeros años

Nació el 8 de junio en 1830 en Montevideo. Hijo de Pedro Blanes Mendoza, un español que trabajaba de repartidor de pany de Isabel Chilabert Piedrabuena, Argentina. Fue el tercero de seis hermanos, el mayor de los cuales, Gregorio, era quien sostenía económicamente a la familia. Interrumpe su educación escolar en 1841 para trabajar de mandadero en un comercio que quiebra ese año.

En 1844 realizó su primer dibujo conocido, una imagen de la goleta inglesa "Comodoro Purvis" en la bahía de Montevideo. Durante elSitio de Montevideo su madre trasladó a la familia al campo sitiador hasta su término en 1851; su padre permaneció en Montevideo, donde murió en 1848.

A su vuelta a Montevideo, comenzó a trabajar como tipógrafo en la imprenta del diario "La Constitución", de este período son también sus primeros óleos de tema histórico, retratos y alegorías.

En 1854 instaló un taller en la calle Reconquistadonde comenzó a hacerse conocido en la sociedad uruguaya, pintando retratos por encargo. De una relación con María Linari, nació su primer hijo Juan Luis, con ellos viajó a Salto donde continuó pintando por encargo. También retocó un óleo que había realizado en Montevideo y lo regaló al General Urquiza con el título "Alegoría Argentina".
Mecenazgo de Urquiza

Este obsequio llamó la atención deUrquiza con quien se entrevistó en el Palacio San José y le encargó una serie de obras por lo que se mudó con su familia a Concepción del Uruguay en 1856. También pintó un retrato del General Urquiza.

Terminado este trabajo, volvió a Montevideo con su familia aumentada por el nacimiento de su segundo hijo, Nicanor pero a causa de la expansión de la epidemia de fiebre amarilla, viajó a BuenosAires donde permaneció unos meses en los que siguió trabajando. En 1871 expuso la obra "La fiebre amarilla en Montevideo" en el Café de la Armonía.1

En 1858 obtuvo un nuevo encargo de Urquiza para decorar la recientemente construida capilla en el Palacio San José, por lo que se volvió a instalar en Concepción del Uruguay y trabajó en una serie de siete obras sobre los Dolores de la Virgen María.Terminado este trabajo regresó a Montevideo donde continuó pintando retratos y cuadros de temas gauchescos.
Viaje de estudios a Europa

En 1860 Blanes le pide al gobierno de su país una pensión para viajar a Europa a estudiar pintura por cinco años, y a cambio ofreció el envío de copias de las obras para que su gobierno eligiese y la promesa de fundar una academia de pintura a su regreso. El...