biografía de rene descartes

RENÉ DESCARTES

Historia de la Filosofía Tomo IV
Frederick Copleston

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1. Vida y obras.
René Descartes nació el 31 de marzo de 1596, en la Turena. Fue el
tercer hijo de un consejero del Parlamento de la Bretaña. En 1604, su
padre le envió al colegio de La Fleche, que había sido fundado por
Enrique IV y era dirigido por los padres de la Compañía de Jesús.
Descartes permaneció en elcolegio hasta 1612, dedicado, durante los

las cosas, y hace así que seamos admirados por los menos sabios", y
que, aunque ha sido cultivada durante siglos por los mejores espíritus,
"no encontramos todavía en ella ninguna cosa sobre la cual no se
dispute, y que no sea, por lo tanto, dudosa". Las matemáticas,
ciertamente, le agradaban, por su certeza y claridad, "pero no advertía
aún suverdadero uso".

últimos años, al estudio de la lógica, la filosofía y las matemáticas.

Después de dejar La Fleche, Descartes llevó durante algún tiempo

Descartes nos habla de su extremo deseo de adquirir conocimientos, y

una vida de esparcimiento, pero pronto se resolvió a estudiar y a

está claro que fue un estudiante entusiasta y un alumno bien dotado.

aprender del libro delmundo, según su propia expresión, buscando un

"No me parecía que se me estimase en menos que a mis compañeros

conocimiento que fuese útil para la vida. Con ese propósito se alistó en

de estudio, aunque había entre éstos algunos destinados a ocupar los

el ejército del príncipe Mauricio de Nassau. Tal vez ese paso pueda

puestos que dejaran vacantes nuestros maestros." Cuando nos

parecerun poco extraño; pero Descartes combinó su nueva profesión

enteramos de que Descartes sometió más tarde a fuertes críticas

con los estudios matemáticos. Escribió cierto número de papeles y

adversas la educación tradicional, y que, ya en sus años de escolar,

notas, incluido un tratado sobre la música, el Compendium musicae,

estuvo tan insatisfecho con mucho de lo que le habíanenseñado (a

que fue publicado después de su muerte.

excepción de las matemáticas) que, al dejar el colegio, renunció durante
algún tiempo al estudio, podemos sentirnos tentados a sacar la
conclusión de que sintió resentimiento hacia sus maestros y desprecio
por su sistema de educación. Pero no fue así, ni mucho menos.
Descartes habla de los jesuitas de La Fleche con afecto y respeto, yconsideraba su sistema de educación como muy superior al que
proporcionaban la mayoría de las demás instituciones pedagógicas.
Está claro por sus escritos que consideraba que había recibido la mejor
educación disponible dentro de la estructura tradicional. Pero, al pasar
revista a lo aprendido, llegó a la conclusión de que la erudición
tradicional, al menos en algunas de sus ramas, no estaba basadaen
fundamento sólido alguno. Así, observa sarcásticamente que "la
filosofía nos enseña a hablar con una apariencia de verdad sobre todas

En 1619, Descartes dejó el servicio de Mauricio de Nassau y se
trasladó a Alemania, donde fue testigo de la coronación del emperador
Fernando en Frankfurt. Se unió al ejército de Maximiliano de Baviera,
con el que estuvo estacionado en Neuberg, junto alDanubio; y fue
entonces cuando, en reflexiones solitarias, comenzó a poner los
cimientos de su filosofía. El 10 de noviembre de 1619 tuvo tres sueños
consecutivos que le convencieron de que su misión era la búsqueda de
la verdad mediante el empleo de la razón, e hizo un voto de ir en
peregrinación al santuario de Nuestra Señora de Loreto, en Italia.
Nuevos servicios militares en Bohemia yHungría, y viajes a Silesia,
Alemania del Norte y Holanda, seguidos por una visita a su padre en
Rennes, le impidieron cumplir su voto durante todo ese tiempo. Pero en

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1623 se puso en camino hacia Italia y visitó Loreto antes de seguir

segunda edición francesa, conteniendo la nueva serie de objeciones, en

hacia Roma.

1661. La traducción francesa había sido hecha por el duque de...