Biografía del caribe

Biografía
del Caribe

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Biografía del Caribe
GERMAN
ARCINIEGAS
Círculo
de Lectores

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Cubierta, Izquierdo

Círculo de Lectores, S.A.
Valencia, 344 Barcelona
1234567895703Editorial Sudamericana S.A., 1966
Depósito legal B. 37-1975
Compuesto en Garamond 10
impreso y encuadernado por
Printer, industria gráfica sa
Tuset, 19 Barcelona 1975
Prínted in Spain
ISBN 84-226-0654-2

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Edición no abreviada
Licencia editorial para Círculo de Lectores
por cortesía de EditorialSudamericana S.A,
Queda prohibida su venta a toda persona
que no pertenezca a Círculo

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A Gabriela, mi esposa,
con amor.

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Libro Primero
EL SIGLO DE ORO

A la memoria de
Alberto Arango Uribe

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Prefacio
Que el siglo XVI es el siglo de oro de España, es la verdad: pero no es,toda la verdad.
El XVI es de oro no sólo para España sino para Inglaterra, para Francia. Es el siglo de
Cervantes, de Shakespeare, de Rabelais. Las letras no tuvieron antes, en los tres reinos,
esplendor parecido. Ni tampoco los reyes; Carlos V y Felipe II, Isabel deInglaterra,
Francisco I, son en sus cortes reyes de oro, con que la historia se viste de nuevo. Pero al
fondo hay algo más. Con el descubrimiento de América la vida toma una nueva
dimensión: se pasa de la geometría plana a la geometría del espacio. De 1503 hacia
atrás, los hombres se mueven en pequeños solares, están en un corral, navegan en
lagos. De 1500 hacia adelante surgen continentes y maresocéanos. Es como el paso
del tercero al cuarto día, en el primer capítulo del Génesis.
Todo este drama se vivió, tanto o más que en ningún otro sitio del planeta, en el mar
Caribe. Allí ocurrió el descubrimiento, se inició la conquista, se formó la academia de los
aventureros. La violencia con que fueron ensanchándose los borizontes, empujó a los
hombres por el camino de la audacia temeraria.No hubo peón ni caballero, paje ni rey,
poeta ni fraile, que no tuvieran algo de aventureros. Lo fueron Colón y Vespucci, Cortés y
Pizarro, Drake y Hawkins, Carlos V y la reina Isabel, Cervantes y Shakespeare, Las
Casas e Ignacio de Loyola. Todo parece una epopeya. Todo una novela picaresca. En
la cárcel estuvieron lo mismo Isabel cuando iba a ser reina de Inglaterra, que Francisco
siendo reyde Francia, y Cervantes y Colón.
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Cuanto hombre o mujer grande hubo en Europa, se vinculó a la aventura central del
mar Caribe. Descubrimiento, conquista, pillaje, se hicieron con reyes al fondo. Colón
habla a nombre de los católicos; Balboa toma posesión del Pacífico y Cortés deMéxico,
con el estandarte del emperador Carlos V; Hawkíns y Drake asaltan los puertos del
Caribe con escudo de la reina Isabel; el pirata Juan Florentín aparece como socio del rey
Francisco de Francia. En el Caribe empieza la lucha entre Inglaterra y España. El día en
que el virrey de México vuelve astillas las naves de los contrabandistas ingleses en el
puerto de San Juan de Ulúa marca uncambio de rumbo en la política europea. La
historia del Caribe en el XVI hay que verla como un campo de batalla donde se juegan,
con los dados de los piratas, las coronas de los reyes de Europa. Ahí se gradúan de
Almirantes los marinos ingleses.
La lucha de los reyes empezó a la manera medieval. Todo, pleitos de familias. A
través de matrimonios y testamentos se hinchaban o enflaquecían...