BIOGRAFÍAS ALEXANDER SOUTH

Nacido en Forfar, en las 'tierras bajas' de Escocia, fue uno de los trece hijos de dos maestros rurales. Se escolarizó en la propia escuela paterna, en Kingsmuir; tras ser colocado sin éxito comoaprendiz en un par de negocios, comenzó a ayudar a su padre como alumno-profesor. Esa experiencia le sirvió para trabajar como maestro en diversas escuelas rurales escocesas. Neill llegaría a graduarseen inglés en la Universidad de Edimburgo (1912).

Unos primeros ensayos en el mundo del periodismo, el Londres, serían finalmente interrumpidos por la guerra: en 1914 y tras ser declarado no aptopara el ejército, dirige la Gretna Green School, experiencia que describe y analiza en Diario de un maestro (1916), su primer libro. En 1917, a pesar de su talante anti-belicista y de sus problemasvasculares en los pies, se da de alta en el ejército y superada la instrucción se integra en el Real Regimiento de Artillería. Antes de ser enviado a Francia sufre una sucesión de crisis nerviosas. Tras labaja definitiva solicita empleo en la Escuela King Alfred que dirige John Russell. A pesar de su entendimiento con el veterano pedagogo, la puesta en escena de sus tesis educativas chocó con lafilosofía de la Junta de Profesores y con los resultados globales finales. Prescindieron de Neill.1

Tras dejar la escuela londinense King Alfred en 1920, colaboró durante unos meses con Beatrice Ensorcomo coeditor de "The New Era" portavoz no oficial de la Sociedad Teosófica.2

En 1921, su primer viaje al continente Europeo le llevó a visitar en Hellerau, suburbio de Dresde, a sus amigos Karl yCristine Baer, así como al arquitecto y doctor Otto Neustatter y su esposa Lilian (que más tarde sería su primera mujer). Años antes, Jacques-Dalcroze, compositor suizo y profesor de música, habíafundado una escuela en Hellerau entre 1910 y 1914, clausurada con el estallido de la Primera Guerra Mundial. Siguiendo su estela, Neill y sus amigos alemanes crearon la Escuela Internacional en 1921 y...