Biografia Angel Maria Garibay Kintana

ANGEL MA. GARIBAY KINTANA
1892-1959
Conocí al padre Garibay a fines de 1953. Gracias al doctor Manuel
Gamio que me lo presentó, inicié entonces una relación de discípulo y
maestro que duró hasta el día mismo de su muerte. Mucho es lo que de él
aprendí y grande es mi gratitud y admiración para con él.
Nació Ángel María Garibay Kintana en Toluca, el 18 de junio de 1892
en el seno deuna familia de arraigada tradición cristiana y limitados recursos económicos. Siendo él aún niño, perdió a su padre. Concluidos los estudios primarios en una escuela oficial, el joven Garibay ingresó en el Seminario Conciliar de México. Allí vivió la época de la Revolución y se formó
sólidamente en las humanidades greco-latinas, la filosofía y la teología
escolásticas.
Teniendo a su cargo laBiblioteca del Seminario, pasó en ella incontables horas hurgando en los muchos libros antiguos que allí había. Así se
inició en el estudio de la historia y en el de dos lenguas indígenas, el
náhuatl y el otomí. Ordenado de sacerdote en 1917, dedicó luego cerca de
veinte años al trabajo eclesiástico en Xilotepec, San Martín de las
Pirámides, Huixquilucan, Tenancingo y Otumba, todos ellosen el Estado
de México. Lo que más le atraía era estar en contacto con las comunidades
indígenas que había en las jurisdicciones de esas parroquias. Conociendo
las lenguas que se hablaban aún en ellas -náhuatl y otomí- se adentró en el
conocimiento de las costumbres y pensamiento de los que allí vivían y puso en marcha los que hoy llamaríamos "programas de desarrollo social y
económico"en favor de los mismos.
Durante cinco años estuvo en el Seminario de maestro y tuvo discí-
pulos que luego se distinguieron, como don Sergio Méndez Arceo, don Octaviano Valdés y los hermanos Gabriel y Alfonso Méndez Plancarte. Tanto
en ese lapso como en el aparente aislamiento de sus parroquias, Garibay
prosiguió con afán sus estudios e investigaciones sobre las lenguas, cultura
ehistoria de los pueblos indígenas de la región central de México. Tan absorto en esas ocupaciones lo encontraban en ocasiones sus feligreses que
hubo algunos que escribieron al arzobispo de México diciéndole que les enviara un cura que hubiera terminado sus estudios.
Su vinculación con la Universidad Nacional a partir de los años cuarentas, coincidió con su nuevo encargo de expositor de textosbíblicos en la
Basílica de Guadalupe. Poco antes había dado a conocer algunas muestras
de la poesía náhuatl. Publicó luego dos volúmenes para la Biblioteca del
Estudiante Universitario: Poesía indígena de la Altiplanicie (1940) y Épica
náhuatl (1945). Garibay dictaba por ese tiempo conferencias y cursos en
varios recintos universitarios. En 1953, con ocasión del IV Centenario de laUniversidad, recibió, con otros distinguidos maestros, un doctorado honoris
causa.
Ángel María Garibay Kintana nació en la ciudad de Toluca el 18 de junio de 1892. Fue segundo hijo del matrimonio formado por don Manuel Garibay y doña María de la Soledad Kintana. La familia Garibay vivió siempre en forma sencilla. "Mi padre —así se expresaba don Ángel— era hombre de condición modesta; era un obrero, unmecánico, aunque, eso sí, de grande habilidad." La familia integrada por el matrimonio, una hermana mayor, María de la Luz, Ángel, María y Natalia, la más pequeña, se había establecido en el pueblo de Santa Fe, en las orillas del Distrito Federal. Allí pasó su infancia el padre Garibay. De ese tiempo data la siguiente anécdota que será como un símbolo en su vida. Ángel María tenía aproximadamentecinco años. Curioso e interesado por saberlo todo, recogía cuanto papel impreso veía a su alrededor. Iba luego en busca de su hermana mayor para pedirle que le leyera lo que decía el papel. Tantas veces importunaba con esto a su hermana, que un día la madre le dio un consejo válido para el resto de sus días: "No ande preguntando —le dijo—, aprenda a leer y usted mismo sabrá lo que dicen los...