BIOGRAFIA DE JUAN DE LA CIERVA
En Madrid obtuvo los títulos deingeniero de caminos, especialista en construcción aeronáutica y piloto aviador, profundizando al mismo tiempo en la aeronáutica en sus ratos libres con el estudio de las investigaciones deJonkowski y Lanchester. Desde 1916 se dedicó al diseño y construcción de aviones y planeadores de ala fija. Sin embargo, conmocionado por el accidente aéreo del capitán Julio Ríos, se dedicóa proyectar una aeronave más segura, con alas giratorias, que llamaría autogiro.
La fijación rígida de los rotores al cubo central fue la causa del fracaso de los tres primeros prototiposque diseñó. Articulándolos libremente, de la Cierva logró la fuerza de sustentanción necesaria para elevar la máquina. El proyecto se hizo finalmente realidad en 1923, cuando el autogirorealizó el primer vuelo entre los aeropuertos de Cuatro Vientos y de Getafe, en Madrid.
El autogiro Cierva C-40 (1939)
Tras introducir varias mejoras, en 1925 creó en Inglaterra la CiervaAutogiro Company. De la Cierva buscó apoyo financiero en Estados Unidos, donde fundó otra compañía, y dio a conocer su invento en toda Europa. El autogiro cruzó en 1928 el Canal de la Mancha,y recorrió la distancia que separa Inglaterra de España en 1934.
En 1931 comenzó su comercialización, y las sucesivas innovaciones que introdujo, como el mando directo o el despeguevertical, posibilitaron el desarrollo de múltiples modelos de autogiro. De la Cierva murió a los cuarenta y un años en un accidente aéreo, sin llegar a ver su invención convertida en helicóptero.
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