Biografia De Manuel Rodriguez

INTRODUCCIÓN
La biografía moderna debe interpretar y animar el ambiente que se propone
describir. Con ese objetivo se han escrito los excelentes modelos ingleses de
Lytton Strachey, de Harold Lamb, de Philip Guedalla, de Matthew Josephson,
cuyo éxito ha movido a innumerables imitadores de otros países a continuar los
ensayos de las vidas noveladas.
El interés de una existencia no estriba enque sea novelable. Hay algunas que
entrañan un interés profundo y jamás resultarían si se les diera un carácter de
romance. Las vidas noveladas sólo resultan cuando el personaje tiene pasta de
agitador, de guerrero, de hombre rico en lances y sucesos dramáticos.
El fracaso de muchas de estas obras estriba en confundir el límite de la
biografía simple y pura con el de la novela. Algunos hancaído en el afán de
novelar lo innovelable, y otro han llevado al aburrimiento donde debieron llevar
la emoción artística y lo ameno.
Teniendo en vista estos propósitos, hemos buscado una existencia en que el
interés y la dramaticidad se confunden a menudo, y cuyos perfiles vivían
desmonetizados por el mal uso y por la leyenda. Tan pronto el héroe popular
muere, nace el mito y su corporeidades más real en el recuerdo que la
auténtica estampa del sujeto.
No hemos dejado de advertir las dificultades de nuestra aventura biográfica y
hemos pensado siempre en el aforismo de Strachey: "Es tan difícil escribir una
buena vida como vivirla".
Sólo nos alienta el propósito de recrear la tornadiza silueta de Rodríguez, que
tantas veces ha girado cambiante en manos de la tradición y de laleyenda
popular. Para restituirla a su legítima proporción hemos tenido que desenvolver
una pesada tarea. Primero fue la lectura de todo lo que se escribió sobre el
guerrillero y luego vino la hora de la discriminación y del análisis pausado.
Por fin, y esto es lo difícil de la biografía, hemos procurado mover ese fárrago
documental e infundir cierta vida animadora sobre los muertos materialesdel
pasado. No habríamos podido realizar cabalmente esto sin un conocimiento
holgado del país, de su medio y del paisaje y ambiente de la tierra chilena. Si
algún valor tiene nuestra interpretación, sólo se deberá a ello y a un honrado
propósito de conocer a fondo la realidad social y política de Chile.
En nuestra labor hemos contado en todo instante con la inteligente cooperación
delConservador de la Sala "Medina" de la Biblioteca Nacional, don Guillermo
Feliú Cruz, quien nos ha proporcionado inmensos materiales y facilitado su
cabal consulta. Llegue hasta él nuestro reconocimiento y la constancia de que

en ese museo bibliográfico quedan documentos inagotables para los que deseen
escribir vidas noveladas o simples biografías en Chile.
Manuel Rodríguez asentaba suexistencia póstuma en alas del mito. Quizá su
estampa verdadera no tenga esa amplia fantasía; pero la humanidad que satura
el rostro histórico compensa del pintoresco aspecto de la máscara que se
conocía.

Capítulo I
La Juventud, el Colegio y la Universidad
El destino enlazó en Chile dos vidas de un modo impresionador y realzante,
desde el nacimiento hasta la muerte. Ambas existencias acabaroncoronadas
por el martirio, después de haber sostenido con sacrificio y altivez la causa de
la independencia nacional y tras una sucesión de episodios conmovedores y
animadísimos.

Manuel Javier Rodríguez y Erdoíza
Nobles y altas fueron estas vidas, cualquiera que haya sido el error de las
propias actuaciones y el acaloramiento que dictó muchos pasos en hombres
propensos a la violencia y a lapasión.
Manuel Javier Rodríguez y Erdoíza nació el 24 de febrero de 1785, y al siguiente
día lo bautiza en la Parroquia del Sagrario el doctor don Joaquín Gaete,
Canónigo Magistral de la Santa Iglesia Catedral.
En ese mismo año, el 15 de octubre, nacía otra criatura que, con el tiempo,
daría que hablar mucho y completaría, en vigorosos aspectos, el rumbo
disonante de la existencia de Manuel...