Biografia Manolo Gallardo

MANOLO GALLARDO
Por Mario Monteforte Toledo. Manolo nació en la capital de Guatemala el lO de junio de l936 bajo el signo de Géminis, lo cual, para quienes creemos en la influencia de los astros explica dualidades y contradicciones de su carácter, así como la determinación de defender enconadamente sus opiniones y sus obras y la simultaneidad de aceptar y rechazar el medio donde vive. Suformación humanista se la debe a España, cuya vida cultural -teatros, conferencias, publicaciones, contactos personales- aprovechó aplicadamente. Durante las vacaciones viajó por Italia y Francia. Por aquel entonces se aficionó a la buena música y comenzó a reunir su ya valiosa colección de grabaciones; su predilección por Wagner le duró mucho tiempo porque cree encontrarle sentido esotérico. Suslecturas y sus contactos intelectuales acrecentaron su interés por los estudios superiores. A través de Nietsche se interesó por la filosofía, y luego en el ocultismo, la sabiduría de la India y las grandes religiones. Exploró incluso la ciencia-ficción y un día dio en Valencia -con mucho éxito- una conferencia sobre los ovnis. Los estudios en España los llevó a cabo en Madrid entre l958 y l962 enla Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, la Academia Peña y la Artium. A su regreso de España encontró cierta efervescencia en materia de pintura. Había dos corrientes principales: una muy politizada que en rigor reclamaba la vuelta al realismo social y a la plástica abiertamente comprometida, y un grupo que bajo la influencia de los jóvenes rebelados en México a principios de loscincuentas contra la cultura oficial y sus grandes dirigentes -señaladamente Diego Rivera y David Alfaro Siqueiros-, se fijaba como metas modernizar el arte y rescatar las genuinas raíces culturales del país. Ambas tendencias rechazaban la pintura abstracta, el realismo figurativo y el paisajismo que había imperado largamente en el país, con su toque "indigenista"; Gallardo representaba el realismoacadémico -aunque de la más alta calidad técnica- y una indudable libertad expresiva; los recalcitrantes lo tachaban de retrógrado y hasta de burgués... Pasó algún tiempo antes de retrógrado para que se le aceptara como creador y compañero en la renovación del arte nacional. Abrió en su casa un taller donde enseñó veinte años a pintar a jóvenes aficionados, y además dio diecisiete años clases dedibujo en la Escuela Nacional de Artes Plásticas. También enseñó en la Facultad de Humanidades de la USAC a los maestros de arte de enseñanza media durante tres años. En 1957 se fue a España, donde imperaba el fascismo franquista en una de sus más groseras etapas. De manera típica en las dictaduras occidentales, el gobierno dejó a los artistas bastante albedrío, confiando en que la autocensuray la presión del mercado burgués garantizarían si no la adhesión por lo menos la neutralidad o la apoliticidad de los artistas. Fue exactamente lo que sucedió; las corrientes de la plástica se dividieron en dos: el trabajo meticuloso, perfeccionista y tradicional de las academias -al cual se adhirió Manolo- y las tendencias abstractas, espontáneas y reformistas, cuyo generoso ámbito fue Barcelona.Comenzaban debates que iban a durar cuando menos dos décadas en torno a la libertad de expresión y el compromiso, el nacionalismo y el universalismo, la adhesión a las nuevas modas y la búsqueda de originalidad. Manolo se aproximó a los grupos partidarios de la modernidad, pero sin ortodoxias y con tolerancia para todos los estilos; “aceptar todos los errores para no cometer el de no rescatar deentre
ellos la verdad” Leer, esforzarse por conocer y rechazar cualquier tentación de hacer de mesías o de profeta, le parecieron normas insoslayables para los artistas y los intelectuales en un medio tan atrasado e ingenuo como el guatemalteco. Por otra parte compartió inevitablemente la cultura del temor y el descontento de la sociedad. El no haber incorporado nunca a su pintura denuncia o...