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LETTERE DE ÉPOCA

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JANE AUSTEN

1. Para Cassandra Austen, de Steventon a Kintbury1 Sábado 9 – domingo 10 (Enero 1796) Steventon: sábado 9 de enero
En primer lugar, espero que vivas veintitrés años más. Ayer fue el cumpleaños del señor Tom Lefroy, así que tenéis casi la misma edad2. Tras este necesario preámbulo, procederé a informarte de que en la noche de ayer se celebróun fantástico baile, aunque tengo una gran desilusión ya que no pude ver a Charles Fowles en la reunión, y eso que había escuchado rumores de que había sido invitado. Además de nuestro grupo en el anterior baile de los Harwood, tuvimos a los Grant, los St. John, Lady Rivers con sus tres hijas y su hijo, el señor y la señora Heathcote, la señora Lefevre, dos señores Watkins, el señor J. Portal, laseñorita Deanes, y dos señoritas Ledgers que acudieron acompañadas de un clérigo alto, cuyo nombre Mary3 no habría adivinado jamás. Fuimos terriblemente amables al llevar a James en nuestro carruaje, aunque ya íbamos tres; pero se merecía de veras un premio tras la gran mejoría que ha experimentado últimamente en su manera de bailar. La señorita Heathcote
_______________________ 1 Ésta es lacarta más antigua que se conserva de Jane Austen. Está dirigida a su hermana Cassandra, a quien felicita en la misma por su cumpleaños. Fue enviada a Kintbury, en Berkshire, donde Cassandra se encontraba (desde antes del comienzo de la navidad de 1795) con la familia de su prometido, los Fowle, sus futuros suegros. Tom Fowle, su novio, ya se había embarcado como capellán privado de lord Craven, en unviaje a las Indias Occidentales que resultó ser fatal para él. Jane escribió la carta desde la casa parroquial de su padre donde vivía, en Steventon, un sábado 9 de enero de 1796. El tema principal de la carta era el baile al que Jane había asistido la noche anterior en Manydown House, la casa de los Bigg. [N.E.] 2 Cassandra nació el 9 de enero de 1773 y Tom Lefroy el 8 de enero de 1776. JaneAusten hace una broma a su hermana, refiriéndose al día de nacimiento de ambos, no al año. [Ésta nota, como las siguientes, a menos que se indique lo contrario, son de la traductora]. 3 Mary Lloyd.

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es bonita, pero no tan bella como esperaba. El señor H.4 comenzó bailando con Elizabeth5, y más tarde bailó de nuevo con ella; pero no saben hacerlo con personalidad. Sin embargo, me halagapensar que sacarán provecho de las tres lecciones sucesivas que les di.6 Me regañas tan duramente en la larga y agradable carta que acabo de recibir, que casi tengo miedo de decirte cómo nos comportamos mi amigo irlandés7 y yo. Imagina las cosas más libertinas y escandalosas en la manera de bailar y de sentarnos uno junto al otro. Sin embargo, puedo exponerme sólo una vez más, porque se marchainmediatamente del país después del viernes próximo, día en que, por fin, se celebrará un baile en Ashe. Es un joven muy galante, apuesto y agradable, te lo aseguro. Pero en cuanto a habernos frecuentado, salvo en los últimos tres bailes, no puedo decir mucho más; porque en Ashe se ríen tanto de él, a causa mía, que le da vergüenza venir a Steventon, e incluso salió huyendo, cuando hicimos una visita a laseñora Lefroy8 hace unos días.
_______________________ 4 El señor H. era el reverendo William Heathcote, que a pesar de no saber bailar ÿcon personalidadŸ, se casó con Elizabeth Bigg en 1798. 5 Elizabeth Bigg. 6 Se refiere Jane irónicamente a sus bailes con Tom Lefroy durante la fiesta. 7 El amigo irlandés al que se refiere Jane era Tom Lefroy. Jane pretende ÿprovocarŸ a su hermana Cassandra queya la había regañado anteriormente por su conducta. Jane y Tom únicamente habían tenido tres bailes para conocerse. Fue el primer amor de Jane, un joven irlandés que visitaba a sus tíos, los señores Lefroy, en la rectoría de Ashe (cercana a Steventon). Se enamoraron, fue el suyo un amor juvenil, muy breve (de apenas dos meses). La familia de Tom no atravesaba una buena situación económica y...