biografia

Nació en el barrio carioca de Bangu, de madre indígena y padre portugués. Debido a la pobreza de su familia, de niño se trasladó a vivir con unos tíos en Natal, capital de Río Grande del Norte. Losbruscos cambios y experiencias que sufrió durante su niñez, sirvieron como base temática de Mi planta de naranja lima, su libro más popular. En esa misma ciudad, cursó dos años de la carrerade Medicina, pero abandonó los estudios para volver a Río de Janeiro.

Ejerció diversos empleos, que por lo general sólo le permitían subsistir. Fue entrenador deboxeo, cargador de bananas enuna fazendadel litoral fluminense, modelo de escultores en la Escuela Nacional de Bellas Artes de Río (donde en 1941 fue modelo de Bruno Giorgipara su Monumento a la Juventud),[1]camarero en un local nocturno de SãoPaulo, entre otras ocupaciones.

Gracias a una beca de estudios en España, tuvo ocasión de conocer varios países europeos. Al regresar a Brasil, trabajó con losHermanos Villas-Bôas, explorando la cuencadel río Araguaia. De su contacto con losgarimpeiros durante esta aventura provino la inspiración para su primer libro, Banana Brava, publicado en 1942 cuando tenía 22 años (editado como Hombres sinpiedad en los países de habla hispana).[2] En su novelaRaya de fuego (Arraia de fogo, 1955) narra las dificultades del contacto con los indígenas en estas exploraciones.

José Mauro de Vasconcelosrefleja en sus novelas una gran experiencia de vida, sensibilidad hacia los desposeídos y un profundo amor y respeto por la naturaleza. En ellas está presente la dureza de la vida en elSertón, la niñez enlos barrios pobres, los peligros que enfrentan los indígenas en la selva ante la pérdida de su aislamiento y de su hábitat natural, y otros aspectos que el autor trasmite, sin renunciar a losregionalismos, en un lenguaje claro y directo.

Su primer éxito de crítica fue en 1948 conBarro blanco, novela ambientada en lasSalinas de Macau en Río Grande del Norte.Rosinha, mi canoa (1962) confirmó...