biografia

Benjamin West

Nació el 10 de octubre de 1738 en Springfield (en la actualidad Swarthmore, Pennsylvania).
Benjamín West nació en Springfield, Pensilvania, el 10 de octubre de 1738. Sus primeraspinturas fueron retratos de niños y los retratos de Roberto y de Jane Morris, realizados en 1752 y actualmente conservados en la Sociedad Histórica Del Condado De Chester (Chester Del West,Pensilvania).
Su talento fue reconocido y rápidamente triunfó como retratista en Pensilvania y en Nueva York, donde recibió la influencia de John Valentine Haidt, William Williams y John Wollaston.

En 1760 marchóa Italia para continuar sus estudios de pintura; allí influyó poderosamente en él la obra de Mengs y Gavin Hamilton. Tras tres años en Italia (pasó por Roma, Florencia y Venecia), se instaló enLondres. Trabajó, sobre todo, como pintor de temas históricos, religiosos y como retratista. En 1763 viaja a Inglaterra, donde hace amistad con el retratista inglés sir Joshua Reynolds.
Su primer cuadroexpuesto en Londres, en la Sociedad de Artistas en 1764, tuvo como temática la literatura del Renacimiento. George III le encargó el cuadro titulado La Salida de Regulo de Roma, obra para la ReinaIsabel terminada en 1769. Éste fue para West el inicio del patronazgo real, el cual duró hasta 1801 y tuvo como resultado unas sesenta obras.

West es conocido, fundamentalmente, por su influencia en lapintura histórica. La muerte del general Wolfe, obra de 1770 conservada en la Galería Nacional de Canadá, de Ottawa, y expuesta en la Royal Academy en 1771, fue todo un hito en la pintura inglesa yamericana, ya que es el primer cuadro de tema histórico. El retrato debe representar la muerte heroica de un general inglés en la batalla contra los franceses en Canadá, pero el autor utiliza figurascontemporáneas, con los mismos trajes de la época, no héroes clásicos. De igual manera plantea otra de sus más conocidas pinturas, Guillermo Penn tratando con los indígenas de América, realizada entre...