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MANUEL JOSÉ ARCE
Manuel José Leonardo Arce Leal (1935 - 1985), nacido en la Ciudad de Guatemala en 1935, fue poeta y dramaturgo. Es considerado uno de los escritores nacionales más relevantes de la segunda mitad del siglo XX. Fue galardonado con importantes premios centroamericanos y su obra ha sido traducida a varios idiomas.
En la década de 1980 tuvo que abandonar Guatemala ante lasconstantes amenazas por parte del régimen de Romeo Lucas García. Estando en Francia ocurrieron las peores masacres en su patria bajo los gobiernos de Lucas García y Efraín Ríos Montt. Como protesta por las mismas escribió unos duros poemas en contra de Efraín Ríos Montt, los cuales fueron censurados. Falleció de cáncer pulmonar en el exilio en Francia, el 22 de septiembre de 1985.
Luchó por laindependencia de las colonias de la Corona española y contra el anexionismo de México. Estableció el ejército salvadoreño en 1824 y fue elegido primer presidente de las antiguas colonias españolas de Centroamérica por un Congreso constituyente. En un primer momento, gobernó con el respaldo de los liberales y, más tarde, con el de los conservadores, pero acabó enemistándose con ambos. En 1826 se disolvió elCongreso Federal y se originó una guerra civil que lo alejaría del poder. Derrotado en Milingo, fue desterrado en 1829. Regresó a El Salvador, donde intentó una sublevación en 1844 que le costó un nuevo exilio, prolongado hasta 1845.
Manuel José Leonardo Arce Leal nació en la ciudad de Guatemala un 13 de mayo de 1935.
Fruto del matrimonio de Manuel José Arce y Valladares con Margarita Leal.Manuel José
heredó la intelectualidad familiar: de su padre, pintor humorístico y escritor de tendencia
conservadora, el amor por la estética y sus variadas manifestaciones; de su madre reconocida
poetisa cuyos trabajos eran considerados revolucionarios para la época gobernada por el
partido conservador, el carácter anticonvencional. La pareja trajo al mundo al que más tarde
sería un referente delas letras guatemaltecas, en la época en que la amenaza de la Segunda
Guerra Mundial es latente. Ambos, contaban con la experiencia de estar en contacto con los
lectores, a través de las páginas del Diario de Centro América (1927) y El Imparcial,
respectivamente.
Manuel José Arce y Valladares vio en las páginas del Diario de Centro América la
oportunidad de fortalecer su talento de poeta,mientras que Margarita Leal se ocupó de viajar
por Centro América en donde prosigue con los recitales que tanta fama le habían dado en
Guatemala.
De pequeño, Arce hijo, asiste con sus ojos de niño a la actuación de sus padres dentro de la
escena artística de la capital, escena que es rota abruptamente cuando estos últimos se
divorcian contando él apenas con cuatro años de edad.
Manuel José, asu corta edad, fue dejado bajo la tutela de su madre quien le hace vivir uno de
los sucesos que marcaría para siempre su vida. En uno de los recitales ofrecidos por su madre
en El Salvador; su padre junto con su tío Pedro Arce, deciden apartarle de la vida de desvelo y
frenesí en el que deambula la joven madre. Más adelante, en su Ridiculum Vitae, Arce
describió aquel pasaje de su vida quesignificó el inicio de su niñez junto a su padre:
1 “Su señor padre, Don Manuel José, estaba algunos metros más allá, tendiéndole los brazos…
El infante, lleno de floreciente amor filial, corrió hacia su progenitor. El “Chino” vino en su
inmediata persecución. De atrás de una bomba de gasolina que había junto a la acera,
apareció la figura rápida del tío Pedro quien, sin decir “en garde” ni “aguava”, le plantó
terrible pescozada en el centro nasal al “Chino”. Este rodó por el pavimento dando de voces.
Asomóse otro individuo a la puerta del Hotel con expresión airada.
Don Manuel José desenfundó rápidamente una Colt. 32e, incontenenti, descerrajó un balazo
que obligó al otro a refugiarse en su madriguera. El niño desconcertado miró en todas
direcciones. Los hercúleos brazos paternos...