Biografias

Estadio Sixto Escobar

La inauguración del Parque Sixto Escobar tuvo lugar el 12 de noviembre del 1935. Para entonces se le conocía como el estadio del Escambrón por estar ubicado en los predios de dicho lugar. Fue renombrado por la Legislatura en honor al primer campeón mundial de boxeo boricua, Sixto Escobar, en abril de 1938. Los comienzos de su construcción se iniciaron en el 1931 y eldiseño de esta instalación deportiva estuvo a cargo de la oficina del arquitecto Rafael Carmoega, autor del diseño de otras estructuras de Puerta de Tierra, cuyo mejor ejemplo es La Escuela de Medicina Tropical.
Se hizo una subasta para operarlo y "Tony" Luciano ganó la subasta presentando una Temporada Invernal, llamada así porque se jugaba durante los meses de invierno. Originalmente habíaplaneado "Tony" traer dos equipos de Estados Unidos, como lo hizo, formando entonces un equipo en San Juan y otro en Ponce, para jugar tanto en el Parque del Escambrón como en la Liga del Castillo. Pero entonces súbitamente el entusiasta del Béisbol en Puerto Rico le dio la espalda al nativo, prefiriendo ver jugar a los de afuera. Eran mayores las concurrencias cuando jugaban los importados que cuando unequipo importado se enfrentaba a un equipo local. Y se inició entonces una etapa triste en nuestro Béisbol, en la que la enorme mayoría de los peloteros puertorriqueños se sentaba en las graderías a ver jugar los peloteros y equipos que era menester importar.

Un año Luciano perdió la subasta del Parque del Escambrón y se marchó a Ponce a promover Béisbol. Importó el "Richmond" para jugar en laLiga del Castillo y con este equipo vino a Puerto Rico el fabuloso bateador Johnny Mize. En el Parque del Escambrón, que ya tenía el nombre de Sixto Escobar, la empresa Rosario y Reyes presentó equipos de gran calidad, al igual que lo hiciera poco después Rafael Ramos Cobián. En honor a la verdad, durante la época en que se celebraron estas Temporadas Invernales, Puerto Rico vio un Béisbol deextraordinaria calidad, y la fanaticada puertorriqueña vio jugar peloteros de la talla de Wally Moses, George Hockette, Martín Dihigo, Rodolfo Fernández, Lázaro Salazar, Charlie Gilbert, Frank Duncan, Julio Rojo, y muchos otros. Equipos como el "Brooklyn Giants," "Estrellas de Ramírez" y "Concordia" son páginas inolvidables en la historia de nuestro Béisbol.
La liga profesional del béisbol se fundóen Puerto Rico en 1938. Aunque era solo una liga semi-pro hasta el 1941. Los seis equipos originales eran: Senadores de San Juan, Cangrejeros de Santurce, Criollos de Caguas, Indios de Mayagüez, Brujos de Guayama, Piratas de Ponce y los Grises Orientales de Humacao. Se jugaban dos partidos por día (mañana y tarde)  y la serie se extendía por 6 meses. Desde octubre hasta marzo. En el 1939 fueronpresentados 56 juegos. Para aquel entonces el salario de los jugadores eran unos miserables $10 a $15. Los jugadores importados salían un poco mejor con unos $20 semanales.
En los finales de la década de los 30, Josh Gibson pegó en el Sixto Escobar el home run más largo de la historia. La distancia medida desde el plato hasta el lugar donde cayó la bola en la arena de la playa La Ocho  midió 608pies.
Además del béisbol, sus facilidades sirvieron para el baloncesto, donde por años fue el escenario para los Cangrejeros del Santurce, Cardenales de Río Piedras y los Santos del San Juan, de Don Juan Elías. Para la celebración del Jubileo de Plata del Baloncesto en 1938 se construyó un piso de madera que se instaló en el Parque Sixto Escobar, al aire libre. La construcción de este piso fueposible por la coordinación de los esfuerzos de grandes figuras del deporte. Teófilo Maldonado, que era el Presidente de la Comisión de Recreo y Deportes, facilitó el dinero; Salvador V. Caro diseñó el piso y Eugenio Guerra dirigió su construcción. Al año siguiente, siendo presidente de la Comisión el periodista deportivo Juan Maldonado, se construyó un nuevo piso de madera para jugar Baloncesto en...