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Sólo se sabe con certeza que 5.000 años a.C. los babilónicos iniciaron rudimentariamente el estudio científico del Universo. Hasta entonces tal vez el hombre se resistió a aceptar la existencia deotros mundos y a creer que el Universo no es inmutable. Toda la tradición religiosa y mitológica consideraba la Tierra como el Universo, sobre el cual podían observarse puntos luminosos de origen yformas desconocidas, de escasa importancia comparados con la Tierra. En el 3.000 a.C., los mismos babilónicos ya conocían los movimientos de Venus y habían ideado un calendario similar al nuestro,compuesto de doce meses de treinta días. Mil años más tarde, los egipcios se encargarían de perfeccionarlo, agregándole cinco días. Los babilónicos vivían en una cultura avanzada en materia astronómica,identificaban a Venus, Mercurio, Júpiter y Marte, aunque aceptaban la peregri-na idea de que la Tierra era plana y flotaba sobre las aguas.

La astronomía de los Babilonios se desarrolló basada en suscreencias astrológicas. Este pueblo, era muy avanzado, de hecho, conocía y utilizaba las constelaciones del zodíaco que se encontraban en la "vía del Sol", esa faja de la esfera celeste que nuestroastro atraviesa en su giro anual aparente alrededor de la Tierra. La vía del Sol fue dividida por los Babilonios en cuatro partes correspondientes a las estaciones. Conocían también la eclíptica, lalínea ideal que divide el zodíaco en dos partes iguales y que constituye el círculo máximo de la esfera celeste. Utilizaron un calendario lunar de 12 meses al cual periódicamente le adicionaban untrigésimo para corregir la concordancia con las estaciones.

Los antiguos griegos fueron quienes más se acercaron a la verdad.
Pitágoras -según la tradición, porque no se conocen escritos suyos, tampoco laépoca exacta en que vivió- habría sostenido que la Tierra y todo el universo tenían una forma esférica.
Anaxágoras-cuatro siglos a. C.- fue el primero que explicó los eclipses de sol y de luna,...