Biografía; Américo Vespucio

Geografía e historia
Américo Vespucio
Biografía; Historia Moderna Universal I
Universidad de Jaén

Gabriel García Moya


1. ¿Por qué Vespucio?

En la historia de la humanidad han aparecido infinidad de personajes y genios que han transformado con sus contribuciones a la propia sociedad, sea para algo positivo y negativo. Cuando se produce un gran cambio a nivel social, toda laestructura mental cambia con ella abriendo las mentes de algunos o cerrando maliciosamente las mentes de otros. La Edad Moderna abre su tiempo con una era de descubrimientos geográficos que condicionarán fuertemente la mentalidad de gobernantes y gobernados, de comerciantes y manufactureros y sobre todo de geógrafos y cartógrafos.
Es una era de descubrimientos y de descubridores, personalmente, siemprehe sentido un especial interés en la figura de Cristóbal Colón, quien protagonizó sin lugar a dudas la mayor empresa de su tiempo. ¿Pero por qué el fruto de sus descubrimientos se lo llevó una persona ajena?

Tengo que admitir que empecé a investigar sobre Américo Vespucio con una prejuiciosa concepción sobre su figura, sobre todo por lo enigmática que resultan las expediciones atlánticas defines del siglo XV y principios del XVI. Un interés que he tratado de no llevar hacia una valoración personal sobre la figura de Vespucio, de la que tantos autores han tratado de buena y mala forma, incluso Cristóbal Colón le dedicó al navegante florentino unas palabras en su momento.

Amerigo Vespucci resulta una figura inquietante de la que no es fácil encontrar información (no tanta como conotras celebridades), sugiero que para hallar una verdadera imagen del florentino que se convirtió en Piloto Mayor de la flota castellana debemos adentrarnos no solo en sus datos biográficos, su personalidad y lo que se ha escrito sobre él. En este breve trabajo he centrado la atención en otros aspectos que he visto interesantes, como la relevancia que tienen los lazos de unión entre las familiasVespuci y su mecenas los Medici, de contextualizar la justificación de la empresa atlántica con los descubrimientos y la psicología de los descubridores.

He recogido información sobre sus cartas y viajes tanto ficticios o no, así de algo de la historiografía que ha estudiado esta figura, tan importante como controvertida, que dio de forma involuntaria su nombre al continente que hoy conocemos comoAmérica.

2. Datos Biográficos

Navegante italiano que dio su nombre al continente americano (Florencia, 1454 - Sevilla, 1512).

Llegó a Sevilla en 1492 como agente de los Médici; participó en los preparativos de los viajes de Colón, y entró al servicio de la Castilla, acompañando a Ojeda y Juan de la Cosa en su expedición de 1499; y también de Portugal, realizando un viaje por las costasdel Brasil en 1501.

En 1505 se naturalizó castellano y en 1508 fue nombrado Piloto Mayor de la Casa de Contratación de Sevilla. Escribió cinco cartas en las que daba relación de sus viajes a las Indias, sosteniendo que las tierras descubiertas por Colón no pertenecían a Asia, sino que constituían un nuevo continente (Nuevo Mundo, publicada en Augsburgo en 1504).

3. Familia Vespucci

Lafamilia Vespucci se trasladó a Florencia a principios del siglo XIV instalándose en la zona conocida como Borgo Ognissanti. Es en pleno siglo XV cuando comenzamos a ver como esta familia consolida y fortalece su riqueza gracias al poder e influencia en la República de los Médicis con quienes mantienen estrechas relaciones, siendo numerosos miembros de la familia involucrados de diversas maneras enlos asuntos políticos. Como todas las familias italianas, los Vespucci estaban relacionados con otras casas en Florencia, Génova y Nápoles.

Tal es su influencia, que a nuestros días han llegado los resultados, primero con un Domenico Ghirlandaio, uno de los grandes maestros de Miguel Ángel y genio del cuatrocento, pintaría para ellos una Virgen de la Misericordia y una Pietà en la capilla...