Biografía de Alan Mathison Turing

Biografía de Alan Mathison Turing
Publicado por Lucila Rondissone | 25/07/2006
Nacido: el 23 de junio de 1912 en Londres, Inglaterra. Falleció: el 7 de junio de 1954 en Wilmslow, Cheshire, Inglaterra.
#1#Alan Turing nació en Paddington, Londres. Su padre, Julius Mathison Turing, era un miembro británico del Servicio Civil Indio y vivía frecuentemente en el extranjero. Ethel Sara Stoney, lamadre de Alan, era la hija del ingeniero en jefe de los ferrocarriles de Madrás, por lo que los padres de Turing se habían conocido y casado en la India. Cuando Alan tenía alrededor de un año de edad su madre volvió a convivir con su marido en la India, dejando a Alan con amigos de la familia. El pequeño fue enviado a la escuela pero no parecía obtener ningún beneficio, por lo que dejaron demandarlo luego de un par de meses. Luego fue enviado a la Escuela Preparatoria Hazlehurst, donde parecía ser un estudiante 'promedio a bueno' en la mayoría de las asignaturas, pero le atraía más seguir sus propias ideas. Comenzó a interesarse en el ajedrez mientras estudió allí, y también se unió al grupo de debate. Completó su Examen de Ingreso Común en 1926 y luego concurrió a la escuela Sherborne.Ahora bien, 1926 fue el año de la huelga general, y mientras estuvo en proceso, Turing viajaba en bicicleta unos 96 kilómetros desde su hogar hasta la escuela, una tarea no muy demandante para Turing, que luego sería un atleta de nivel casi olímpico. Encontró muy difícil acertar con lo que se esperaba de él en esta escuela, pero su madre estaba decidida a que su hijo tuviera una educación escolarprivada. Muchos de los pensadores más originales han encontrado a la escuela convencional un proceso prácticamente incomprensible, y este parece haber sido el caso de Turing. Su genio lo llevó por sus propios caminos más que por los que le marcaban sus profesores. Fue criticado por su escritura, luchó con el Inglés, e incluso en matemáticas estaba demasiado interesado en sus propias ideas como paraencontrar soluciones a los problemas usando los métodos que le enseñaron sus profesores. A pesar de producir respuestas no convencionales, Turing ganó casi todos los premios matemáticos posibles mientras estudiaba en Sherborne. En química, una asignatura que le había interesado desde muy pequeño, llevó a cabo experimentos siguiendo su propia agenda, lo que no complacía a su profesor. Su directorescribió (ver [6]):
Si va a permanecer en la Escuela Privada, debe esforzarse por ser educado. Si quiere ser solamente un Científico Especialista, está perdiendo su tiempo en la Escuela Privada.
Esto habla más del sistema educativo al que Turing estaba siendo sujeto que de Turing mismo. Sin embargo, Turing aprendió matemáticas avanzadas mientras estaba en la escuela, aunque seguramente susprofesores no estaban al tanto de los estudios que él realizaba por su cuenta. Leyó las investigaciones de Einstein sobre la relatividad y también sobre mecánica cuántica1, en el libro La naturaleza del mundo físico, de Eddington. En 1928 ocurriría un evento que afectaría notablemente a Turing toda su vida. Trabó amistad muy cercana con Christopher Morcom, un alumno de un año superior al suyo en laescuela, y ambos trabajaron juntos en ideas científicas. Quizás por primera vez Turing encontró a alguien con quien compartir sus pensamientos e ideas. Sin embargo, Morcom murió en febrero de 1930 y la experiencia fue muy traumática para Turing. Tuvo una premonición sobre la muerte de su amigo en el mismo instante en que se enfermó y Turing sintió que esto era algo que iba más allá de lo que laciencia podía explicar. Escribiría luego (ver [6]):
No es difícil explicar estas cosas, pero... ?
A pesar de los años escolares difíciles, Turing ingresó en el King's College de Cambridge, en 1931, para estudiar matemáticas. No logró esto sin dificultad. Turing tomó los exámenes para obtener una beca, pero en vez de ello sólo ganó una exhibición. Insatisfecho con su desempeño, tomó nuevamente los...